我们走入一些古建大宅时，经常迎门便会看到一口大缸。
庭院为何要摆缸？多数人的认知是：为了防火。
这自是没错，但除此之外，还有没有更高级的讲究呢？
古代科技不太发达，房屋多为木质结构，做饭、照明、取暖又基本都是明火，故而庭院防火确定至关重要。
自古以来，人们都知道水火无情，而克制火的最好武器，就是水，那么摆缸储水，用以防火，自然就成了大家不约而同的共识。
这些缸，还有一个更加正式的名字，叫“门海”。
门前有海，海纳百川，既是为了防火，又是为了镇火。
巨商大贾们家中摆缸，普通百姓家中摆缸，高高在上的皇宫紫禁城中，同样也摆缸。
据记载，故宫原本共有308口大缸，由于各种原因，至今尚存231口。自明永乐建成，至清宣统退位的四百年间，故宫先后共发生火灾达五十余次。
如果没有这些大缸的守护，今天的故宫，还指不定会是什么样子呢！从该角度讲，这些大缸都是名符其实、功勋卓著的。
大缸的缸体材质不一而足，陶缸、石缸、铁缸、铜缸、鎏金铜缸，各家视各家财力为之。
像摆在故宫几个重要大殿门前的18口乾隆缸，全是黄铜鎏金的。
之所以称作乾隆缸，当然是由乾隆皇帝亲自负责监造的。
据乾隆年间内务府《奏销档》记载：口径五尺（约1.7米）的大缸，每口重约3392公斤，口径四尺（约1.3米）的大缸，每口重约2166公斤。
即：五尺径的用铜近三吨半，四尺径的用铜两吨多，每口外加100两鎏金，18口大铜缸的制作成本，折合成人民币，要超过千万！
八国联军入侵时，竟用刺刀刮缸上的金子累累刀痕，至今清晰可见。龙、凤也好，麒麟、貔貅也罢，都只是人们寄托情感的载体，真正发生火灾时，只有这些太平缸、吉祥缸，才是巍巍故宫真正的守护神。
因而它们在宫里也倍受重视，一年四季，都有专人看护，常换常新，以备不时之需。
凡宫内各处铜缸、铁缸，每逢小雪节，该管首领太监安设缸盖缸套，等至开年惊蛰收回。《钦定宫中现行则例》
或许有人会问，如此耗费国库，倒不如修几个池子来得方便。
事实上，乾隆皇帝巨资造缸，除了基本的防火和昭显尊贵之外，还有更深层次的含义在其中。
古代风水学中讲究：藏风聚气，得水为上。
意思是说，安家布宅，要选在依山傍水的地方，正所谓：前有罩后有靠，山主人丁水主财。
但是现实中，这样的风水宝地往往可遇不可求，于是很多人就在家里开一口井或者置一口缸，用以补位。五行之中，水克火，水亦生财。
既然这种大缸被称之为“门海”，那便有了敞开大门、海纳百川之美好寓意，是家族聚财的象征。
光讲这些，有时难免会落入陈腐的窠臼。
但是中国人在信念之下，还埋藏着一颗性情之心。
“陶冶情操”四个字是至关重要的。
什么样的性情，什么样的胸怀，什么样的眼界，能成就什么样的人，那简直是一定的。
所谓忠厚传家、和气生财之说，都是老祖宗千百实践出来的真知灼见，不管到了什么年代，都同样是人生至理。
这些大缸，在储水防火的同时，慢慢就融入到人们的文化理念当中。
由于缸中储水，时间久了容易变质，就有人想到在里边养些金鱼，或者栽植睡莲之类，慢慢地，又衍生出陶冶性情的功用。
直至最后，这些太平缸、吉祥缸被请入室内，陈设起来，又承载了更多的家族希望。
中国文化就是这样，任何一个简单表象的背后，都有可能蕴藏着老祖宗深厚的智慧力量。
