天井作为住宅经典式设计，目前在别墅设计中得以复兴。别墅讲究前后、左右得天地灵气格局，保持了室内自然采光、通风的风水理念。按风水理论，水为财富之源；商人忌讳财源外流；天井能使屋前脊的雨水不流向屋外，而是顺水纳入天井之中，名曰四水到堂或四水归明堂，以示财不外流。天井将水聚在一起，民间认为是聚财。俗话有道风水天井做得好，财气逼人刚刚好；山管人丁水管财，天井布好财禄来。
天井设计讲究中轴对称，格局方正；一般都有前庭后院花园设计。拥有天井的别墅，会产生自己的小气候；天光下临，地德上载；不仅有聚财的功效，更藏风聚气，以形成居所自有的气场。
传统别墅依靠中央空调来实现室内温度的控制，但由于室内面积大、分布层数多，居者长期在一个封闭的空调房里，长此以往，会对身体健康造成极大的负面影响。
拥有天井设计的别墅，可直接或间接的与室外进行采光、通风，将新鲜空气送达室内，并在井内形成循环，以自然之风调节室内气候。
西晋陆机诗曰：侧间阴沟涌，卧观天井悬，这或许是天井最早的记录。传统民宅大多建有天井，天井的作用，从风水的角度来看，是为了养气；从建筑功能来看，是为了采光和提供共享空间。
传统风水观念认为，天井是藏蓄之所，是财禄的象征。有言天井乃一宅之要，财源攸关，要端方平正，不可深陷落糟，大厅两边有异，二墙门常关，以养气也。凡富贵明堂，自然均齐方正，有一种阴阳交媾之美。天井被看作是财禄的象征，以养生气，体现阴阳交合之美。
天井的作用，除了养气聚财和排水外，还有采光的重要途径。房前天井忌太狭致黑，亦忌太阔散气，天井栽树木者为困，不吉；置栏者亦不吉。
阳宅讲究排水，凡宅天井不可积屋水，不患疫疾、不生白蚁。也就是说，天井中不可太阴湿，应保持地面光洁，凡宅居滋润光泽阳气者吉。阳宅很重视排水路径，强调水不宜直流，水不宜出门下，皆主耗散。
风水对排水路径比较注意，水沟者，即居室内之出水阴沟也，宜暗藏，不宜显露。决沟折水宜顺地势，按天干位屈曲而出，则气不流散。假如从地支位流去，遇水冲太岁，则会发生病灾；若直泄前去，则财不聚。
如几宅并排居住，宜在门外横凿一沟，过门远抱出水方吉。若开门，财散不住。对门放水亦不聚财，水于两旁，富而悠久。水的排放应由内而外，由小到大，不可穿房，不可直泄，曲屈暗流，回环而去方为吉利。
在双天井布局模式中，上风向的天井主要是进风口，下风向的天井主要是出风口。民居风水理论中所提出的昌字布局，并不只是一个风水吉利的说法，从科学控制自然通风的角度来看，这种布局也是妙到毫巅。
我国气候，夏季主导东南风，冬季的主导北风。当建筑物从南到北平行于风向布置，天井的开口由大变小的时候，对于两个天井之间的大厅，在夏季会增大通风量，使作为主要家庭生活空间的大厅相当凉爽。在冬季则会减小通风量，而且两个天井和大厅的风速变化不大，这样有利于形成相对稳定的室内小气候。
天井昌字布局效应，用于在平面上沿轴线铺开的建筑体量之间，当建筑物采用两个或多个天井相连接的模式，当风向为从大天井吹向小天井时方向，则天井之间的自然通风量增加；反之，则自然通风量减少。
天井应用于建筑布局，如果冬季主导风向和夏季主导风向相反，把比较大的天井布置在夏季主导风向方向，则夏天气流增强，冬天气流减缓，使室内环境冬暖夏凉。广东潮汕民居的风水中，昌字式的布局模式比较普遍，如驷马拖车，一点金等潮州民宅，有些有三四个天井，把民间的风水吉祥文化体现得淋漓尽致。
