中国园林具有诗情画意的特性。园林是把作为大自然的概括升华的山水画，以三维空间的形式复现到人们的现实生活。在游览园林的过程中，给予人置身画境，如游画中的感受。中国园林是在一幅流动的立体山水画。
中式园林·山
秦汉的上林苑，用太液池所挖之土堆成岛，象征东海神山，开创了人为造山的先例。颐和园也采用了挖湖堆山。
另一种山的形式是假山，拟自然石景，受空间的局限性，营造“咫尺山林”，瘦（明晰精干），皱（曲折生动），漏（留白绵延），透（深刻澄明）。
中式园林·水
正所谓“山无水则不灵，水无山则不稳。”，“仁者乐山，智者乐水。”为了获得真山真水的意境，园林的布局上需把握整体结构与气势。
中国山水画讲究“得势为主”，“山得势，虽萦纤高下，气脉仍是贯穿。林木得势，虽参差向背不同，而各自条畅”同样，园林布局中要有气势，就要有轻重、高低、虚实、静动的对比。
山石重、实、静，水轻、虚、动，两者结合，使山有一种奔走的气势，使水有漫延流动的神态，则水之轻、虚更能衬托出山石的坚硬、凝重，水之动必更见山之静，达到气韵生动的效果。
中式园林·植物
图片植物也是园林中必不可少的元素，古人好附庸风雅，除了美化环境，最重要的一点：以物抒怀，以景喻人。
植物姿态和线条以苍劲、柔和相衬，与山石、水面、建筑有机结合，利用各种树形的大小，树叶的疏密，花卉的色调，构成富于变化的景观。
园林中有的建筑小品甚至以各景植物命名，如远香堂、闻木樨香轩、梧竹幽居亭、松风亭.....
中式园林·建筑
园林必须考虑适当的建筑与建筑的组合。同时还要建筑与山水、植物等环境的融合，起到画龙点睛的作用。
园林中的洞门、漏窗，使得建筑与环境的有机融合,起到营造景色，沟通空间的作用。
中式园林，是立体的山水画不入园林，怎知春色几许？
