屏风，是古时建筑物内部挡风用的一种家具，所谓“屏其风也”。一般陈设于室内的显著位置，起分隔、美化、挡风、协调等作用，为居室增辉添彩。它与家具相得益彰，融实用性、欣赏性于一体，典雅美观、别具一格，让生活多了些生机和趣味，深受人们喜爱。
古人制作屏风这种家具可追溯到三千年前的商周时期，当时称为“邸”或“扆”。“邸”通常是指设在天子座后的屏风，显示天子的“九五”至尊；而“扆”指的是设在户牗之间的屏风。只有王公贵族宫室之内才能使用，是权力、地位的象征。
屏风的种类繁多，主要有立式和折叠式两种。随着社会的发展，人们的物质生活逐渐丰富起来，不同种类的屏风也应运而生了。在古书中记载的屏风种类已很丰富了，汉《西京杂记》有“赵合德所居昭阳殿中设木画屏风”。《唐书》有“房玄龄集古今家诫书于屏风”。唐代诗人杜牧有诗曰：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天街夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”
一般按形制、题材、功能、质地等划分的居多。按形制划分，屏风有插屏、折屏、挂屏、炕屏、桌屏。按题材划分，屏风有文学名著、民间传说、山水人物、龙凤花鸟等，也有将书画装裱于屏面之上或在屏面上直接书法绘画的，原本平淡无奇的屏风因此多了一股儒雅的书卷气。
按功能分，屏风的种类大致可分地屏风、床上屏风、梳头屏风、灯屏风等；而若以质地分则更多，如玉屏风、雕镂屏风、琉璃屏风、云母屏风、绨素屏风、书画屏风等等，不胜枚举。
不同工艺制作的屏风各有千秋，玉石镶嵌类层次清晰，玲珑剔透；金漆彩绘类色彩艳丽，灿如锦绣；雕填戗金类线条流畅，富丽堂皇；刻灰润彩类刀锋犀利，气韵浑厚。
譬如漆艺屏风，一般以松木为胎骨，木性稳定，不易开裂走形。有些高档屏风屏面为髹漆雕画，边框为紫檀、花梨等高档木材。
古时，王侯贵族的屏风制作非常讲究，用了云母、水晶、琉璃等材料，在镶嵌工艺上，用了象牙、玉石、珐琅、翡翠、金银等贵重物品，极尽奢华。
而民间的屏风大都崇尚实用朴素。陈设素屏者众多，而且，自魏晋以来，风气更盛。唐代诗人白居易曾作《素屏谣》曰：“当世岂无李阳冰篆文，张旭之笔迹，边鸾之花鸟，张藻之松石，吾不令加一点一画于其上，欲尔保真而全白。”表明了其对素屏的崇尚之意。民间的素屏与帝胄之家的华屏相比，真是别具一格而韵味悠长。
汉唐时期，几乎有钱人家都使用屏风。其形式也较前代有所增加，由原来的独扇屏发展为多扇屏拼合的曲屏，可叠，可开合。汉代以前屏风多为木板上漆，加以彩绘，自从造纸术发明以来，多为纸糊。
明代以后出现了挂屏，已超出了屏风的实用性，成为挂在墙上作装饰用的屏牌，一般成对或成套出现。
清朝挂屏多代替画轴在墙壁上悬挂，已完全脱离实用家具范畴，成为纯装饰性的品类了，其中四扇一组称“四扇屏”，八扇一组称“八扇屏”，也有中间挂一中堂，两边各挂一扇对联的。
挂屏作为室内陈设之一，雍正、乾隆两朝风行一时，当时皇帝和后妃们的寝宫内，几乎处处可见。
在现代，屏风的品种不断丰富，使用范围也越来越广泛。屏风的作用也由挡风、遮蔽的功能演变为绚丽多彩的装饰性陈设用品。有些屏风在特殊的文化场所才有它的身影，如剧院、茶馆、饭馆、说书场所等。
不过除了装饰作用，屏风还有利于避免不祥风水，如在室内一些门对门等相冲的地方，放置一屏风作为隔断，也能起到聚财、辟邪的作用。
近年来，屏风这一中国古典家具文化的美感正逐步被人们重新认识和挖掘，这种古朴、典雅的陈设艺术也慢慢走进更多人的视线。
但不论时代如何发展进步，屏风所承载的物质和精神之美，凝聚了中国传统文化和古典工艺的精髓，仍然值得我们去欣赏、流传……
