园林，是中国人一生的梦想中，最后的家园。沈三白在《浮生六记》云：“檐前老树一株，浓荫复窗，人面俱绿，进门，折东曲折而入，叠石成山，亭在土山之巅，周望极目可数里，炊烟四起，晚霞灿然。少焉，一轮明月，已上林梢，渐觉风生袖底，月到波心，未负向禽之志。”
轩楹高爽，窗户虚邻，纳千顷之汪洋，收四时之浪漫，梧荫匝地，槐荫当庭，插柳延堤，栽梅绕屋。结茅竹里，浚一派之长源；障锦山屏，列千寻之耸萃。
中国山水画以自然山水、风景为主题，是源于自然而又高于自然的艺术表现，表达了文人士大夫，对理想天地的追求与向往。在中国历史上，画家参与造园历史悠久，许多重要的造园理论著作，也都出于画家之手，从某种意义上来说，画论即造园论。
中国传统的山水画创作方法，丰富了造园艺术，也丰富了植物配植艺术。中国古典园林中，常依画理取裁植物景观，选择具文化内涵的植物，表达园主的思想感情。
中国园林景观，植物设计艺术也最能体现儒家文化思想的“中和之美”。如苏州拙政园、留园、北京颐和园、承德避暑山庄，并称为中国四大名园。都以此来寄托强烈的社会感情，使园林景观植物风格，带有浓厚的社会和谐意义，儒家文化思想，为中国园林景观植物设计理念，提供了较完整的“中和之美”的理论基础。
此时期私家园林，受到文人画的直接影响，更重诗话情趣，意境创造，贵于含蓄蘊藉，其审美多倾向于清新高雅的格调。
园景的主体是自然风光，亭台参差、廊房婉转作为陪衬，这里寄托园主人淡漠厌世超脱凡俗的思想。在物质环境中，寓藏着丰富的精神世界，苍凉廓落古朴清旷是其美的特征，妙“利用地形，巧于结合外因，冶内外于一炉，纳千里于咫尺”。
而无论在哪个朝代，战争抑或和平、富有还是贫穷，中国园艺家们仍坚持去装饰他的凉亭，和一些不惜工本的傻事，这不仅显示了古代文人雅士对园林心血的投注，更加反映了我们内心对自然山水的向往以及恬淡平和的民族性格。
