我国古代在历朝历代，尤其是兴盛时期都大力兴修寺庙和道观。为什么？寺庙和道观对当时的社会究竟起到什么作用呢？让我们来仔细分析一下。
第一，统治者为了统治需要。寺庙和道观都是对民心有所教化的。佛教、道教都崇尚“无为、不争”的思想，这样有利于封建统治者的统治。
第二，为了地方文化、风俗服务。寺庙、道观都会集中当地的民风民俗。大家会集中在寺庙和道观周围用自己当地文化方式庆祝自己的节日。这样有利于民俗的传承。还有道观和寺庙经常会向民众讲授经卷，也向当地民众普及了文化。
第三，为了解惑答疑，适应民众心里需求。民众普遍有趋吉避凶的心理。一旦遇上为难的事，通常都会去道观卜卦。道士会按卦象给大家答疑解惑，做一些心理疏导。
第四，慈善的领头。过去地方上遇到修桥铺路、或者遇有瘟疫。寺庙和道观都会主动借助民众的信仰募集资金、赈济灾民。
第五，当地方遇到天灾人祸时，寺庙和道观就是避难所。每当大难来临，地方上多数人无家可归时，寺庙和道观都会打开山门尽可能的收留人们。作为临时住所。
所以古代我国不论政府还是民间都会兴修寺庙，就是这几个原因。不是宗教对社会没有积极作用，而是宗教就是社会文化的产物。是一个民族精神的原始根源。
它既承担着大家对信仰的渴望，也在积极服务于社会发展。因此宗教即使在科学发达的当今也不可能完全绝迹。
