善化寺，俗称南寺，位于山西大同城内永泰门内街，是一组比较完整的辽金时期建筑群，气势宏伟，粗犷豪放，为全国重点文物保护单位。始建于唐，玄宗时称开元寺，五代后晋初，改名大普恩寺，俗称南寺。
面积13900多平方米，寺院坐北向南，沿中轴线上，前有山门，门内两侧塑有四大天王塑像，中为三圣殿，均为金时所建，后为大雄宝殿，辽代遗构。大雄宝殿前左为文殊阁遗址，右为普贤阁。整个寺院建筑唐风犹存、高低错落，渐次展开、层层迭高，是我国现存规模最大，最为完整的辽、金寺院。
寺内还保存着泥塑，壁画，碑记等珍贵文物，其中金代泥塑造型优美，个性突出，特别是二十四天王像，它们有男，有女，有老，有少，有美，有丑，有文，有武，或是帝王装，或是臣子像，或坦膊赤足，披纱衣华似来自天竺国土，或身着铠甲，衬皮毛以抵御北国寒风。生活气息浓郁、极富感染力，堪为国之瑰宝。
三圣殿，是善化寺的中殿，殿内中央三尊像为“华严三圣”。山门是寺内正门，内有天王塑像四尊，这四尊佛教护法神，给人以凛然不可侵犯的印象。善化寺内，还有一座五龙壁，五龙色彩艳丽，给寺内增添了活泼欢快的气氛。三圣殿建于金天会六年（1128），该殿面阔五间，进深四间，结构上探合宋辽建筑特点而独具风格，可谓金初代表性木构建筑。
殿内四根立柱与四根辅柱支撑梁架，庑殿顶式。左右次间各出60度斜拱，形如怒放的花朵，金代斜拱盛行，硕大华丽者以此为最。殿内用四根金柱支撑梁架屋顶，是辽金减柱、移柱法的突出实例，充分显示出古代建筑之民族古朴风貌。内塑立像三尊，中为释迦牟尼佛，右为普贤菩萨，左为文殊菩萨，称“华严三圣”，取名三圣殿。
三圣佛像之前，有二位助侍菩萨侍立，佛坛后面有护法韦驮塑像，手持降魔杵，威武雄健无比。此殿还存有四通碑碣，为研究该寺之重要文献资料，论其建碑历史之最先，碑额雕刻之玲珑，碑文辞藻之华丽，碑刻书法之精，惟朱弁撰写之《金碑》誉为佼佼者。金羁朱氏于此寺达14年之久，目睹寺院重修经过而为之记，故不仅文采飞扬，且记载翔实可信。
大雄宝殿是善化寺之最大殿宇，也是善化寺殿宇中惟一未被战火毁灭的辽代建筑。立在高达3.3米的台基上，月台上有明万历四十四年（1616年）建造的牌坊和钟鼓亭。前有月台，左右设有钟鼓二楼。
大殿面阔七间，进深五间，殿内正中供有五方佛像，是金代原作，从东往西依次排列：东方阿閦佛、南方宝生佛、中央毗卢遮那佛、西方阿弥陀佛、北方不空成就佛。殿内东西两侧砖台之上置有二十四诸天塑像，神态各异，性格鲜明。
善化寺，殿内西、南两壁之上，存有清朝康熙二十五年至四十七年所绘壁画，内容均为佛教故事。三圣殿是善化寺中殿，建于金代天会至皇统年间。正面佛坛之上供有“华严三圣”佛像三尊，中为释迦牟尼，西为普贤菩萨，东为文殊菩萨，故而此殿称为三圣殿。
普贤阁，面阔三间，进深三间，乃是一座三间见方重檐九的两层楼阁，高高耸立于寺院之内，建于金代贞元二年。楼阁坐西向东，阁内置有木梯，可登阁远眺。
