江苏最美水聚落，虽然特色各异，但都有水道、河埠、驳岸、河房、船舶、石桥、茶馆等基本元素。虽然水聚落里的生产、生活方式发生了一些变化，但水道、驳岸、河房等基本元素都还在。这些已成为人们乡愁的港湾、记忆的载体、江苏水乡人的符号！
古时，水道是水聚落的源头，是人们生产、生活的主渠道。河埠是先民们用作交换生产资料和生活用品的重要平台。驳岸是人们为了防止河岸坍塌，在水道两边修筑的石质护岸。
河房是临水而建的民居、商铺、茶馆等等。船舶是客货两用重要的交通工具。茶馆是信息传递的中心，也是交易的场所。石桥是河道两岸道路的连接，桥上走人，桥下行船。
有诗曰：“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，相思在渔歌。”先民们在水聚落演绎着一幕幕市井生活的动人话剧，描绘着一幅幅人水关系的生动画卷。江苏古镇众多，下面列举几个。
徐州窑湾古镇
窑湾古镇是一座拥有1300多年历史的水乡古镇，素有“东望于海，西顾彭城，南瞰淮泗，北瞻泰岱”之说。扼南北水路之要津，曾“日过桅帆千杆，夜泊舟船十里”。历经岁月沧桑，古镇至今仍保存有800余间古民居群。至今仍保留有传统的早市——夜猫子集。窑湾因运河而生，因运河而兴，逐渐形成了自己的特色菜肴——窑湾船菜。
苏州锦溪古镇
依托昆山南部水乡岸线整治工程而建，包括明镜荡、长白荡、陈墓荡、汪洋湖四个自然湖泊。祝甸村古窑址群完整保留了清代至民国时期古窑12座以及80年代建造的新窑7座。十眼长桥中的天水桥俗称“北观音桥”，始建于明永乐五年，是锦溪保存最完整之古桥。文化遗产主要包括锦溪丝弦宣卷、锦溪博物馆群等。锦溪古镇区内共有14座民间博物馆，是名副其实的“中国民间博物馆之乡”。
南通余东古镇
余东古镇古护城河除南运河段改为水泥马路外，其余三段保存完整，河岸的自然风貌依旧，明清古街石板街保存完好。老街中段有左右对称两井,东为姐井，西为妹井,传说有两姐妹嫁到余东，两家同时打造而成。芙蓉池挖掘于明代，初为观赏游览，后成为芙蓉布产地，明代南通土布生产鼎盛，尤以余东场之芙蓉汗衫及芙蓉手巾最为出色，因芙蓉池所沤芙蓉皮制成的里服，既敛汗又无沤臭味，而且香气四溢。
扬州邵伯古镇
邵伯，位于长江、淮河、运河三水交汇之处，古称甘棠，邵伯埭，因东晋著名政治家、军事家谢安在此筑埭治水而得名。境内的古运河码头、古运堤、明清运河故道、淮扬运河主线被列为中国大运河遗产重要的点段，邵伯船闸则充分展示了苏北运河航运史与水利史的发展历程，是我国船闸发展的历史缩影。同时，邵伯兼顾生态与文化建设，致力于建成集运河游览、养生度假、文化展示等功能为一体的“邵伯运河风情小镇”。
宿迁皂河古镇
皂河镇地处世界文化遗产——京杭大运河南北漕运要道，成为宿迁西北部经济贸易中心和水陆交通枢纽，世界文化遗产点、国家4A级旅游景区——龙王庙行宫是国家现存清代行宫中仅次于承德避暑山庄的皇家建筑群，同时也是苏北地区保存最好的宫殿式建筑群。乾隆皇帝六下江南，五次驻跸于龙王庙,省级非遗项目龙王庙初九庙会，热闹非凡，为苏北地区香火盛会之首。通圣街北段历史建筑较完整地保存了20世纪50～70年代的历史风貌。
黄桥古镇
南临长江、东靠黄海、北通苏北大平原——在江苏泰兴一块地理位置独特的土地上，坐落着黄桥古镇。这种位置，使它成为了历史上的军事重镇，战事频繁。如今，这里已不再是一个战事颇发之地了。这里既有红色的文化，也有焦黄的烧饼。吃着烧饼逛一逛曼妙的古镇，不失为一桩乐事。
荡口古镇
荡口旧有“小无锡”之称，她地处江南名城无锡、苏州、常熟三角地中心，水陆交通方便，是一座拥湖光水色的江南古镇。恬静和平淡是它的主要特色。悠长又幽深的青石巷、小桥流水、粉墙黛瓦，咿呀的摇橹声，都如宣纸上淡淡洇出的墨迹，渲染着明清的怀旧及静雅，藏在闺中人未识，留得原貌奉故知。
沙溪古镇
自古以来，沙溪就是茶、马、盐的重要集散地，千百年来一批批南来北往的马队在这里休息，有的留在了这里，变形成了这样一个繁荣的古镇。走在沙溪古镇，仿若走在梦中：古寺庙，古戏台，古商铺，马店，古老的红砂石板街道，百年古树、古巷道、古寨门...但一切又都是最真实的样子！临水民居家家有造型各异的河棚间，河棚有半窗、落地长窗，配有栏杆和美人靠，棚下水桥石级有驳岸式和条石悬挑式，建筑形态纷呈，古朴苍老。
同里古镇
同里，算是真正的旧时江南、醇正水乡。这里水多桥多，明清建筑多，名人雅士多。同里有独到的一面，气质散漫，看似保守，骨子里则自信。同里也有智慧的一面，后现代的结构，却又动静结合。在这里，你可以欣赏退思园的独到，踏着脚下光滑的条石走过窄到只剩一人身宽的穿心弄，坐在南园茶社中品茗听曲；走三桥，坐游船，享受生活中的同里。一切都是鲜活而让人亲近的。
周庄古镇
“上有天堂，下有苏杭，中间有个周庄”。周庄有着天下第一水乡的名头。因水成路的周庄，几千年来，被这水侵染的十分通透，就像一块养了许久的碧玉般，越发美丽了。这里全镇依河成街，桥街相连，一派古朴幽静。古朴秀雅的明清民居，素淡的青瓦白墙，完美的和水流结合在了一起。
锦溪古镇
相比于周庄繁重的商业气息，锦溪古镇保留下了古镇应有的静谧。船娘悠悠的歌声伴着袅袅炊烟。锦溪古镇现存的民居大部分是明清和民国时期建造的，大多数居民因水而筑，临水而建，房屋多为一、二层的砖木结构，青瓦白墙，临水开门窗或建筑水埠码头。在锦溪，有太多你不可不“茶”的地方，人世茶情、水波翻滚，在一个茶人的江南梦里，一定少不了锦溪茶香。
枫桥古镇
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠.....”张继优美的诗篇里，写得就是枫桥古镇。有关枫桥和寒山寺，是许多诗人千百年来缱绻的一场梦。清晨，了无人烟，细雨蒙蒙，哼着这首小曲边走边拍，时间仿佛都慢了下来，静静的停泊在枫桥边。
甪直古镇
相传古代有只独角神兽叫“甪端”巡察神州大地，见此处为风水宝地，因而落于此地，故有甪直一名。从此竟再无战荒旱涝等灾害，这里年年风调雨顺衣食丰足。它比一般的古镇更为安静闲适，水乡独有的吴东妇女服饰是古镇最亮丽的一道风景线。
木渎古镇
木渎古镇位于苏州古城西部，是与苏州城同龄的汉族水乡文化古镇，迄今已有2500多年历史。素有“吴中第一镇，秀绝冠江南”之誉。木渎山塘街的格局是街河并行，河畔绿荫绵延、街巷幽深。街的一头枕着幽奇古朴的山壑，另一头连着繁华热闹的商市，河两岸多被绿色灌木遮掩。
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