在宁波宁海县有一座极具文化古韵的小镇，它就是历来有“江南第一儒镇”之称的前童古镇。前童古镇人文底蕴深厚，是第三批中国历史文化名镇，素有“活着的民俗博物馆”美誉，“五匠”文化历史悠远，“元宵行会”享誉海内外，已入选第四批国家非遗名录。
前童古镇始建于宋末，盛于明清，自南宋绍定六年（1233年）官居迪功郎的始迁祖童潢，在一次游历中偶然发现这块“山环水绕、围而不塞、藏风得水”的“风水宝地”，于是举家从台州的黄岩迁徙到此，因居住在慧明寺前所以名叫前童。距今已有近800年的历史。明朝著名的旅行家徐霞客曾经将前童古镇作为他那著名游记的开篇，“癸丑之三月晦（公历5月19日），自宁海出西门，云散日朗，人意山光，俱有喜态。”
前童古镇至今依然保留着许多的历史古建筑，下面就让我们一起盘点一下：
1、童氏宗祠
童氏宗祠建于明洪武十八年（1385年），明代大儒方孝孺亲自参与与设计了这个宗祠，所以西厢曾是方效儒祠。童氏宗祠总平面布局由南向北分别为正门、戏台及天井。而东西二厢和正厅是一个封闭的四合院。正厅保留了明代的建筑风格，它的通进深8.4米，通面宽13.5米，共三间二弄。宗祠穿斗抬梁混合结构的木架、蚕卧型雀替、圆础型的柱础、五凤楼状的戏台，在全国也很罕见。厅内32根大圆柱，好比32颗棋子，隐含全局一盘棋之意。西厢脚楼的四柱成八字形散开，上小下大，四角有下垂的挡风板，洗去了明代皇城的建筑风格，被专家赞为国内罕见的构造。其实，这种建筑风格始于南北朝，兴盛于隋唐，因为这里地理位置较为偏僻所以至今还有留存。
2、明经堂
道光年间，天井铺有“狮子滚绣球”图案，故又称“狮子名堂”。大门上悬挂着道光皇帝亲赐，浙江省学政所立“明经”匾额。檐廊月梁为“海马虹梁”，饼雕刻有“梅花藏龙”图案、屋脊中间堆塑的太极双鱼，门开雀替雕刻的“八仙”，是儒家思想和道家文化的有机融合。
3、群峰簮芴
建于清乾隆年间，马头墙上分别塑有“群峰簮芴”、“清流映带”字样，体现此宅独特的地理位置和主人胸襟。院内阁子木窗雕有不同含义的图案，充满了主人的希望。宅名的由来及各种精致浮雕木刻是前童深厚的耕读文化的集中体现。
4、职思其居
职思其居又称“小桥流水”宅，建于清嘉庆年间，其建筑布局、结构形制充分显示出这栋台式居民的特征，渗透着浓厚的儒家文化思想。天井用黑卵石铺就的梅花鹿图案，寓意福、禄、寿、禧，旁边沿道铺有连环铜钱，象征“金钱铺地”。壁上贴有历代主人中举捷报。此宅后裔人才辈出，清末民初，除了四个县令。1905年创办塔山启蒙学堂，为前童建校之始，是典型的“书香门第”。
5、民俗博物馆
民俗博物馆馆址本为童保暄叔父之宅，也即请方孝孺来前童讲学的童氏七世祖童伯礼旧宅。办馆前作当地的粮仓，现在成为了精神食量的宝库——第一个浙江村办省级民俗博物馆。面积880平方米，陈列着前童古村历史沿革，社会变迁发展史，村民原始生活用品，农业、农耕用具和工业工具，民间工艺品等物品，是一出古镇民俗文化绵延不息的殿堂。
馆中陈列着许多关于孩子出生和女儿嫁妆的实物图片，能看出古代人在设计一些程序上都是精巧和细致，他们是在很认真的生活，把生活当做一种政治、一种艺术一样地生活，孩子出生之后的种种程序，女儿嫁妆的分门别类，让人都感到生活的饱满与丰润。
前童古镇还有什么特别的地方吗？
自明代中叶以来，每逢农历正月十一以后，前童的大街小巷，就会热闹起来，还有邻近的栅下、下叶等村的田户都从四面八方出集拢来，锣声鼓声，响彻云霄，传遍山野田园。还有各种民间艺术，体现了古老的传承。
走进前童古镇，似乎能让你忘记尘世的纷争与繁杂。水渠纵横的小巷，潺潺流水从每家每户门前流过，生活显得那么自在、闲适，这里曲径通幽，巷道繁多，一不小心你就会迷路，甚至不知所向。
细细走访每一条街道，体验前童先祖布道的智慧，是非常有意义的一种探寻。前童建村践行“天人合一”的儒家哲学思想，每一幢建筑都与周边的自然环境融为一体，以此实现整个村庄在形式和功能上的有机结合。镇内建筑密集，街道狭小，但是正好可供行人通过，恰到好处。屋基大多因地制宜选用大卵石垒成，街径为小卵石铺就，这是前童人为节约成本而采取的极具智慧的一种设计。
这些住宅为一代代的前童人遮风避雨，给前童人带来了多少家的温馨。一栋栋木结构建筑看似平淡无奇，但前人付出了无数艰辛。那一砖一瓦的背后，是一缕缕轻悠悠的古韵悠长，也是一个个沉甸甸的沧桑故事。
