在中国建筑中，园林是一种特殊的存在，从古至今，古人把文化的底蕴都藏进了中国园林之中。中国文化以儒家的内外兼修、庄子的逍遥自在，从古到今滋养着人们的性灵，到南北朝的时候，儒释道三家融合，山水诗画的出现，为中国人的写意灵魂，留下了永远的归宿。
在中国造园史上，从秦汉开始园林主要为御园，皆以宏大的规模为特征，显示出封建专制王权唯我独尊的气象。魏晋南北朝时期是中国园林发展史中的重要转折时期，在此期间朝代更迭频繁，社会风气相对开放，私园开始流行。盛唐时期，文人雅士筑园无数，诗画家王维就有“行到水穷处，坐看云起时”的“辋川别业”，白居易就有洛阳城外的香山别墅，晚年过着“仰视山，俯听泉，旁睨竹数云石”的悠闲岁月，成为园林历史发展的一大高潮。
两宋时期，御园和私园都很多，且造园技术趋于成熟，园林类型也愈加完备，成为中国园林发展史上的又一高潮，由于宋朝南渡的历史钩沉，两宋之间发生了明显的风格嬗变。南宋时期受江南环境影响更富柔美精致的气质，纤巧多变，意境深远，在艺术上达到了前所未有的高度，这个时期的园林，奠定了此后“江南园林甲天下”的基础。
中国古典园林依归“天人合一”的哲学，以山水自然为追求，千百年来，它以惊世绝美的自然之美、诗情画意的诗韵之美和虚实意境的内涵之美，晕染了园林的一草，一木，一石，一筑。中国园林，师法自然，从中国文历史文化道家，主张自然主义哲学。“天地有大美而不言”，园林石山淡影，泉水潺潺，亭台楼榭，绿荫红花，山贵有脉，水贵有源，脉源相通，花影、树影、云影、水影，风声、水声、鸟语、花香，无形之景，有形之景，交响成曲，所谓自然之美，相映而生。
中国园林是以建筑为基础，将建筑，山石，水和花木高度融合，把自然和人统一起来，借助诗文绘画进行审美点化，构图布局讲究诗情画意。造园不仅要有优美秀丽的自然山水风景构图，更要像吟诗作画一样，讲求有隽永的深刻立意，使诗、画、园三位一体融于一炉。中国园林参悟于诗画艺术，形成诗情画意的独特品质，山水画卷的简约笔墨，潜移默化的影响着园林的气息。
中国园林的意境美，关键在于园林中的阴阳结合，虚实相生，成为最重要的文化意境，窗户的远近高低之借意，回廊的移步换景之画意。草木的搭配，多一分则枝蔓，少一分则虚浮；山水的结合，意不浅现，境不穷达。似有若无之间，让园林成为一首活的诗，一幅活的画，从形而下的草木建筑到形而上的曲径通幽，成为有着醇美韵味，独具一格的中国式园林，微醺着人们的性灵。
幽静的亭廊，落英的闲花，精致的花窗，窄窄的洞门……每一处细节都呈现着中国园林的美韵。如果把中国园林比作一幅泼墨的画，那么，亭廊就是画中的留白。亭廊的檐角飞扬，廊腰缦回，曲径通幽，万千风雅起轩间。花窗就是诗中的点睛，花窗的漏景若隐若现，含蓄雅致，让人在不经意间瞥见园林中诗的风韵。洞门就是曲中的转承，通过门窗洞口形成空间渗透及空间的流动，窄窄的洞门，形成一种园中有曲、曲中有景的作用，让人听见园林中曲的婉转。
画有画境，诗有诗境，词有词境，曲有曲境，而园林之精髓，也在于运用文学绘画音乐诸境，能以山水花木，亭台楼阁组合而出，人临其境，有诗有画，各臻其妙。故虽为建筑，却内蕴文化，中国园林，能在世界上独树一帜者，实以细节之美而闻名于世也。
