苏州的古迹中，最有名的就是园林。在苏州市区存在着不少的园林，但并非每一座都是世界文化遗产，与最有名的拙政园相邻，这座园林面积不大却获得了许多游客的青睐，成了最拥挤的苏州园林之一。
狮子林始建于元末至正二年（1342年），也叫作师子林，因为这座园林最开始是一座寺庙，是高僧天如禅师的弟子们为其师傅建造的禅林，初名“狮子林寺”，后来寺庙变成民宅变成园林，名字也多次更改，最后还是定名为狮子林。
狮子林于2000年被列入世界文化遗产，是最为精美的苏州园林之一。狮子林面积很小，对游客开放的面积只有0.88公顷，是一座小型园林，这座园林最有名的就是其假山，至今在苏州园林中排名第一。
乾隆皇帝对狮子林尤其喜爱，据记载乾隆六下江南至少来了5次狮子林，每次都留下诗文或牌匾，在皇家园林中也模仿狮子林的建造风格。
1771年，乾隆在颐和园长春园东北角仿建狮子林，1774年，承德避暑山庄建成，东部是以假山为主的狮子林，西部是以水池为主的文园，合称“文园狮子林”。
狮子林有中国古典园林中规模最大的假山，假山群共有九条路线，21个洞口。元末明初建园时，搜集了大量北宋“花石纲”的遗物，经过叠石名家的精妙构思，假山群以“透、漏、瘦、皱”的太湖石堆叠。假山上有石峰和石笋，石缝间长着古树和松柏。
整座假山就像是一座巨大的立体迷宫，路径繁杂，假山与古树和绿植的搭配堪称完美。在假山顶上，耸立着著名的五峰：居中为狮子峰，东侧为含晖峰，西侧为吐月峰。
因为距离拙政园近，这座园林的旅游团也很多，通常是从拙政园出来后顺便过来看看，不过狮子林的历史比拙政园还要悠久一些。
1917年，上海颜料巨商贝润生花了80万银元从民政总长李钟钰手中购得狮子林，用了7年时间加以修整。贝润生是世界著名建筑大师贝聿铭的叔父，贝家在清朝就是苏州著名的富商，贝聿铭回国时也多次来狮子林游览。
苏州的园林，每一座都有自己的特色，有独特的历史和文化，值得花一些时间慢慢的品味。
