中国古典园林是指以江南私家园林和北方皇家园林为代表的中国山水园林形式，在世界园林发展史上独树一帜，是全人类宝贵的历史文化遗产。然而，目前风景园林界对待中国古典园林有两种截然不同的态度：其一是古典园林休矣论；其二是古典园林复兴论“。前者将古典园林看作是无法融入现实社会的死物，否认发扬传统的积极意义；后者从弘扬民族文化的高度出发，强调继承古典园林，却往往追随其表现形式。无论东方或西方、传统或现代的园林形式，采取全盘否定或照搬形式的态度都是不可取的，无助于中国现代风景园林的健康发展。
一、中国古典园林对世界园林的影响
中国古典园林在世界园林艺术史上有着重要地位。如果说17世纪在欧洲掀起的“中国热”不过是受喜爱异国情调的洛可可风格影响的话，那么中国园林对18世纪英国自然风景式园林的出现所产生的影响，却是十分广泛而深刻的。中国人崇尚的“师法自然”的园林理念和“诗情画意”的园林理法，在英国自然风景式园林中得到完整的体现，而英国风景园作为西方近代园林的开端，对西方现代风景园林设计产生了巨大的影响。此后，中国园林一些惯用的设计手法和设计语言，如散点布局、环形游线、动态景观、巧于因借等，均已完全融入西方现代园林设计手法之中。巴黎拉维莱特公园中的影片式散步道处理手法就是典型的案例。
二、中国古典园林的现代意义
1、中国古典园林的警示作用
（1）中国古典园林长期封闭的社会状况，主要在私家领域里沿着山水格局一脉相承、逐渐走向成熟和完善的，而这与现代人的生活方式相距甚远。
（2）由于人类活动的影响，中国的自然环境与景观资源发生了巨大变化，北方城市水资源十分贫乏。因此，山水式园林更适合江南的自然环境和资源条件，而北方大部分地区并不适宜建造大规模的山水园林。像颐和园、圆明园这些大型山水园林都是在原有水面或沼泽地的基础上加以疏浚而成。然而现在对一些新建水面的维持消耗了大量珍贵的水资源，如奥林匹克森林公园不惜在平地上挖湖堆山，是反生态的设计理念。
（3）交通条件的改善，现代人融入真山真水之中已十分便利，无须再在城市之中尽享山林之乐。而真山真水的气势及其丰富的景观环境却是假山假水难以比拟的，导致以人工山水为主的古典园林失去了存在的必要性，紧紧抱着古典园林形式不放不利于中国园林的发展。
（4）中国古典园林表现自然的写意手法和传统建筑的体量与形式十分融洽，但在高楼林立的现代城市中则显得格格不入。
（5）中国古典园林中惯用的山石、小品和木结构建筑等造园元素，或因材料难觅，或因功能丧失，或因维护成本较高而更换材料；且精湛的技艺大多失传，导致现代仿古园林作品设计制作水平低下，精工细作荡然无存。
（6）中国古典园林大多营造在一个相对封闭的小环境中，对周围大环境的影响甚少，未能突破私家园林的局限性。在追求急功近利，希望全盘照搬的现代社会中，也难免遭到摈弃。
概括起来，一方面中国古典园林对东西方园林的一些共有的设计理念有着自己的处理手段；另一方面，中国古典园林融合了自己的历史、人文、地理特点后，也表现了自己的一些独到之处。
2、中国古典园林的理念与理法对现代人的启示
（1）天人合一的自然崇拜
自然始终是园林创作的素材，西方传统的规则式园林认为自然是不完美的，必须经过加工才能达到完美的高度，因而强调在园林中人工痕迹的表现。而中国古典园林所追求的天人合一思想，在于寻求人与自然的和谐。所谓“虽由人作、宛自天开”，源于自然而高于自然。
（2）仿自然山水格局的景观类型
中国古典园林是再现本土自然景观典型特征的范例。中国的山地和丘陵约占国土面积的2/3。在传统文化和道教思想的影响之下，国人始终认为无山无水则不成园。而西方人则更为关注惯常的景观类型，着重表现的是田园风光，这是造成中西方园林形式差异的主要原因之一。可以说，对国土景观类型以及景观元素敏感性的差异，加上生活情趣上的不同，导致了中西方园林在形式上的巨大反差。因此，对地域性景观的深入研究，因地制宜地营造适宜的景观类型，是现代园林设计的前提条件，也是体现园林特色的主要方面。
（3）诗情画意的表现手法
受中国山水诗画的影响，古典园林着重表现的是自然中的山水格局。在狭小的空间中表现恢弘的自然山水之势。山石、林泉等成为中国古典园林的基本素材，入画是园林设计的基本要求。受中国园林的影响，18世纪的英国人开始用诗人的心理、画家的眼光来观察自然，导致了风景式园林的出现。
（4）舒适宜人的人居环境
园林是人类追求最理想的人居环境的产物，创造更加舒适宜人的小气候环境，是享受园林生活乐趣的前提。
在现代园林设计中，光影、气流、温度、湿度等影响人体舒适度的气候因子，成为十分重要的设计依据，影响到园林空间、地形、水系、色彩等设计元素的处理手法。为人或动物以及植物群落提供更加适宜的小气候环境，已成为众多现代园林作品的出发点。
（5）巧于因借的视域扩展
中国古典园林大多建造在相对封闭的空间环境中，与外界的自然或城市环境相对隔绝。为了使园林景观不至于孤单突兀，需要将其与周边的自然、城市、村庄等景观相联系，形成整体性园林景观特色，也起到扩大园林空间效果的作用。中国古典园林尽管建造在封闭的空间中，但并不局限于园址边界的限定，而是以场地的视觉边界为设计范围，通过巧妙的借景手法来形成完整统一的园林景观。正可谓巧于因借、精在体宜。
许多现代园林设计师都把场地的视域空间作为设计范围，把山脊线、天际线或地平线等作为空间的参照，通过借景形成园林与周围环境的融合，或把周围的地域性景观类型引入园林，这与中国古典园林追求的无限外延的空间视觉效果有异曲同工之妙。
（6）循序渐进的空间序列
中国古典园林多建造在城市环境之中，在园外的人工环境与园内的“自然”山水之间，也需要营造出一系列从人工到自然的过渡性空间。中国园林是以一系列庭园或园中园的方式来强调过渡关系的。
（7）小中见大的视觉效果
中国园林强调小中见大的设计手法，在现代园林设计手法中，如何以自然为师，在有限的空间中表现出广袤的地域景观特征，也是设计手法高超与否的衡量尺度。
（8）委婉含蓄的情感表达
受中国古典文化的影响，中国古典园林善于以委婉含蓄的方式表达丰富细腻的情感，给人以回味无穷的想象空间。
三、中国现代园林的发展方向
1、与时俱进，拓展园林设计领域
随着时代的发展，中国园林如何自我更新，拓展设计思路和领域，将中国园林理念与内涵带入人居环境、城市景观、风景名胜、自然保护、郊野公园、乡村景观、工业园区以及道路、河流等风景园林规划设计之中，产生新的思想与活力，是中国园林能否持续发展的关键。
2、开阔眼界，研究园林发展趋势
中国园林要走向世界，前提是开阔眼界，对各国园林发展史和现代园林发展趋势有清醒的认识。在西方现代风景园林普遍尊重自然与可持续发展，注重场地特征、空间塑造、时空效果、地域文化特色，强调简约和个性化设计风格的潮流下，中国现代园林如果还停留在抄袭模仿中西方园林，大搞形式主义，注重实体景观而忽视空间塑造，强调张扬和人工堆砌的设计手法上，就不可能真正走向世界。
3、立足本土，再现地域文化景观
好的园林作品是从“乡土”环境中“生长”出来的。园林设计应针对大到一个区域、小到场地周围的自然资源类型和人文历史类型，充分利用当地独特的造景元素，营造适合当地自然和人文景观特征的景观类型。
4、博采众长，关注园林文化内涵
中国现代园林的发展，也应研究借鉴西方园林的成功经验。取西方园林之长，补中国现代园林之短，融西方园林现代理念与设计方法于中国本土景观资源与文化内涵之中#，是加速中国现代园林发展的捷径。
5、重科学，加强行业交流合作
园林设计师必须密切与资源生态、生物、水保、哲学、社会学等自然学科和社会学科的学者们交流与合作，这样不仅能避免在园林建设时浪费甚至破坏自然资源，也能使园林设计师产生新观点与新思路。
6、朴实无华，融设计于自然
现代园林设计最忌讳人工堆砌、矫揉造作，这些恰恰是当代园林设计中最常见的弊病。在中西方园林发展史上，真正具有极高艺术价值的，都是那些朴实无华、简洁肯定、与地域景观和历史文脉紧密联系的作品。
随着自然环境的恶化和生态学的出现，改变了西方传统的人与自然的关系。人类从自然界的主宰转变为自然中的一员。过去将自然看作是原材料，现在将自然作为景观设计主体。传统园林被看作是人类对征服自然的炫耀，而荒地则是人类征服自然能力的衰退。实际上，人类在发展过程中不断迁徙，而植物也是如此。在一片荒地上，自然将运用它的所有能力，使之成为各种迁徙植物的竞争之地。在传统园林设计中，自然与人类作用在相互竞争。而好的园林设计应该是减少，甚至没有人类参与而形成的真正的自然场所。
