俗语有言：“天下名山僧占多。”神州大地，锦绣山河，大凡风光旖旎之处，必有名刹宝寺建造其间，有的占山之胜，有的据水之秀，有的傍泉之奇，有的依洞之幽，四者兼具者，神宝寺为其一也。
神宝寺，一说为北魏孝明帝正光元年（520）之明沙门所建，清朝马大相编撰的《灵岩志》中则记载：北魏正光（520—525年）初，法定禅师从西方来到灵岩，开辟山场，大规模营造寺院，“先建寺于方山之阴，曰神宝（初名静默寺），后建寺于方山之阳，曰灵岩”。
四方佛
北周建德三年，即574年，北周武帝下诏禁止传扬佛道二教，砸毁寺院、经像，但因当时周武帝并未统一全国，灭佛运动影响不大，神宝寺与灵岩寺并无大碍。武帝死后，宣帝废除诏书，佛教又很快得到恢复，神宝寺也随之复兴。此后的270年，神宝寺与灵岩寺，方山山麓的两座宝寺同步发展、并驾齐驱，直到大唐会昌五年。
会昌五年，即公元845年，唐武宗灭法。“天下僧尼还俗已尽，天下毁折佛堂兰若寺舍已尽”，日本僧圆仁在他的《入唐求法巡礼记》中记载道。大唐，中华文明蜚声中外的时期，也是中国佛教发展的极盛时期，佛教八宗都在此时获得了极大发展。然而物极必反，佛教在中唐以后，脱离民间，本身的发展开始向经院化、神秘化、粗俗化发展，没有适应时代的发展方向。于是，宗教变革，“会昌法难”，这个令中国的佛教徒们胆战心惊、深深烙印于心的名词，被大和尚们用颤抖的手永远记录！
在这次中国历史上最有名的宗教迫害运动中，灵岩寺遭到空前的劫难，仅存方山证盟功德龛造像于红门中。而与灵岩寺隔山头遥相对的神宝寺也遭到毁灭性的摧残，此后再也没有复兴，仅存一尊圆雕四方佛和一通神宝寺碑向后人述说它曾经的辉煌。
神宝寺碑神宝寺碑
这尊四方佛通高130厘米，像高62厘米，莲座高68厘米。四佛大小相同，面对四方，背背相向，坐于莲座之上。根据佛教的内容，四佛分别为：东方香积世界的阿閦佛；南方欢喜世界的宝相佛；西方极乐世界的阿弥陀佛；北方莲花世界的微妙声佛。四佛均坦露右肩，形体丰满写实，袈裟衣纹密集，薄纱透体，“曹衣出水”，巧夺天工。
神宝寺碑，《大唐齐州神宝寺之碣》，据考证记于神宝寺重修之时。1965年，神宝寺碑连同四方佛一起移入泰安岱庙。
如今，再到神宝寺遗址，你已看不到四方佛、神宝寺碑，听不到晨钟暮鼓、念佛诵经，只有南山坡上的一眼神宝泉，孤独地诉说着“凿井不能得水，土民于泉源凿池蓄水，遇秋泉旺，则溢出成溪”的古老神话。(文/慧灯之光)
