走进临夏，凡属古典建筑，不论是昔日的达官贵人的公馆、府第，还是寻常百姓人家，大都饰有精美的砖雕。一块块青色的砖瓦，被心灵手巧的工匠们赋予了鲜活的生命，一件件作品栩栩如生、跃然眼前，这就是扬名天下的临夏砖雕。
河州砖雕，历史悠久、享誉西部，它是临夏民间艺术的瑰宝。据考古发掘，在宋代，临夏砖雕艺术已相当成熟，到元明时代，精美的砖雕已广泛使用于各种建筑之中。建于明末清初的八坊清真北寺门前的“龙凤呈祥”影壁，堪称河州现有砖雕的精品。
临夏古称“河州”，临夏砖雕又称河州砖雕。是全国砖雕艺术中一个非常重要的流派，在题材、表现形式和制作工艺上独树一帜，成为河湟文化和区域特色文化的突出代表，2006年被列入第一批国家非物质文化遗产名录。该县境内出土的金代大定十五年进义校尉王吉砖室墓中的砖雕饰物，以土窑青砖为材料，据此可以判断临夏砖雕实源于秦汉，是当时民间木雕技艺的延伸。明、清两代是临夏砖雕的兴盛时期，1949年后曾一度冷落，近二十年又得以复兴。
砖雕成品主要用来装饰寺、庙、观、庵及民居中的深宅大院，一般用于天井、山墙、影壁、廊心壁、丹墀、台阶、下槛、墀头、须弥座、屋脊等处，雕刻题材可分自然景物、社会生活及富有民族特色的装饰纹样等几类。
在发展过程中，临夏砖雕吸收了木雕、石雕、玉雕等雕刻艺术的手法，同时注意将传统国画、书法、印章、诗文的艺术表达形式与砖雕手法融会贯通起来，形成多元性的艺术特征，既保留着特有材料所呈现的质朴和简约，又呈现出多样化的艺术特征。
临夏砖雕的艺术特色
（一）文化的多元性
在文化上，临夏砖雕融儒家文化、伊斯兰文化、道家文化、佛教文化和民俗文化于一体，呈现出多元文化的特点。
（二）题材花木为主、意蕴丰富
表现题材上，临夏砖雕常见的是花卉、动物、山水题材，人物相对较少。常见的有山川草木、飞云流水、水果花卉、博古奇珍。由于临夏砖雕文化基因的多元性，其图像意蕴也呈现出丰富多元的倾向。
（三）形式重表现、重装饰
临夏砖雕在形式上有重表现、重装饰的倾向，将关注点放在表现形象的生动性和精神气质的表达上。形式上强调对称均衡的构图，追求数理规律、图案常以繁复、细密、规整为美，具备冷静内敛、素雅大方的精神气质，展现出人们追求清雅高洁的审美品味。
（四）文人绘画的影响
出现这一特征的缘由，一方面来自临夏地区百姓长期受汉文化熏陶，有崇尚文化的群众基础。另一方面与临夏砖雕艺人长期在学习和艺术实践中热衷于表现花鸟、山水等绘画题材相关。
