临夏砖雕，又名河州砖雕，是有名的“砖雕之乡”。素有“南有徽州，北有河州”之盛誉，历史悠久，融合了中国传统文化、伊斯兰文化和佛教文化，以浓郁的民族特色，古朴典雅的艺术魅力，出神入化的表现手法，堪称古建筑文化的一杂奇葩。
临夏砖雕，艺人辈出，主要艺人有绽成元、周声谱、穆永禄、沈占伟等，临夏砖雕就其工艺来分，有“捏活”和“刻活”之分。所谓“捏活”，就是先用经过配制的粘土泥巴，用手和模具捏成各种造型，然后焙烧成砖。
砖雕于临夏，有一种特殊的情愫，临夏的寺院庙庵、庭院别墅和民间住宅的山墙影壁、甬道门洞里，到处都能观赏到精美绝伦的砖雕。果然是在临夏游玩，每个地方基本上都是能看到砖雕的存在，八坊十三巷内精美的砖雕图。
雕刻手法多以阴刻、浅浮雕、高浮雕、透雕穿插进行，精细者可达七八层，造成景致深远的效果，雕成的花卉枝叶繁茂，形如锦绣。戏曲人物衣甲清晰。在不同时辰日光照射之下，还能呈现出黑、白、青灰等不同色泽，高光部更烟烟生辉，画面富于起伏变化。对于猪猪这个外行来看，广东砖雕和临夏砖雕的区别在于广东砖雕有颜色，临夏砖雕就是青砖本来的颜色。不过时代变迁，除了在旧房子还能看到，新的房子是很少能看到采用，反倒不象临夏砖雕这般，现在还能发扬光大，融入到生活每一处。
砖雕是国家级非物质文化遗产。砖雕艺术历史悠久，早在春秋战国时期就已有制作，留有“厚敛雕墙”的记载。砖雕俗称“刻砖”。早年在汉代墓室中，就发现刻有花纹的灰砖。到南北朝和隋唐时期又有发展。
早期的砖雕，是先在砖坯上手工雕塑，制模后入窑烧成，而后再用于建筑物的贴面装饰。此法因工艺繁杂，后来逐步由窑制改进为在成品砖上雕刻，或将雕刻成品进行二次粘贴，使层面构造的“景深”大为改观。当时，在一件砖雕作品中，往往使用浮雕、透雕等多种高难度技法，诸如勾勒轮廓的阴刻，压地隐起的深浅浮雕、圆雕、减地平雕等，可谓独运匠心。
临夏砖雕制作工艺流程一般分为7步，分别是和泥、制柸、烧窑、磨砖、绘画、雕刻以及安装。
和泥：从临夏北塬取白土，经过十八道传统工艺的筛土，最后能使用的成品土细腻程度堪比面粉。
制柸：是决定青砖成色的重要步骤，拥有严格的工序标准，青砖的细腻程度以及硬度高低都与制柸息息相关。
烧窑：依靠烧窑师傅多年的老道经验控制窑温800°—1200°，一窑烧制周期一个月，能生产1000多块青砖。
磨砖：将因为烧制起翘不平的砖面打磨平整，为后来的复杂雕刻打好基础。
绘画：临夏砖雕的设计取材多来源于中国古典文化，多以美好的祝福为主题。
雕刻：雕刻技艺复杂多样，主要有：浅浮雕、深浮雕、高浮雕、平雕、圆雕、镂雕。
安装：由专业安装工人使用膨胀螺丝进行固定、使用水泥白灰抹去缝隙。
临夏砖雕是临夏县一种传统的建筑装饰雕刻。甘肃临夏境内出土的金代大定十五年进义校尉王吉砖室墓中的砖雕饰物，是以土窑青砖为材料，据此可以判断临夏砖雕实源于秦汉，是当时民间木雕技艺的延伸。在宋代，临夏砖雕艺术已相当成熟，到元明时代，精美的砖雕已广泛使用于各种建筑之中。
明、清两代是临夏砖雕的兴盛时期，建于明末清初的八坊清真北寺门前的“龙凤呈祥”影壁，堪称河州现有砖雕的精品。临夏砖雕融书法、绘画、篆刻于一体，构图新颖生动，是临夏民间艺术中的一朵奇葩，被称为“临夏一绝”。
临夏砖雕近千年来，不断推陈出新，近代又吸收了绘画、木刻诸长而得到了更大的发展。装饰部位有影壁、障壁、门楼、券门、墀头、墙垣、脊饰和山花等处。2006年5月20日，临夏砖雕经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
砖雕体裁广泛，多以美好祝愿为内容，有苍松、翠柏、梅兰竹菊、奇草艳花；有松鹤、喜鹊、百鸟、松鼠、柏鹿；更多的是仿木斗拱、雀替、檩椽以及卷草、花纹图案等。
按规模分组合砖雕（先单个注模，然后组合成一个完整的图案）和单块砖雕。组合砖雕一般用于墙头、柱头、照壁等大面积的装饰，大者需数百块砖雕组成。单块砖雕则常镶嵌于神龛边框或相饰、座饰等处。选用上等青砖砖雕根据图案所需逐块雕琢，然后按部位拼接，镶嵌于墙上而成的。
临夏砖雕的雕刻手法多种多样，可以笼统的按照其特性分为六大类，平雕、圆雕、浅浮雕、深浮雕、高浮雕、镂雕。
平雕：平雕也叫平活。平活是比浅活还要平的一种古建砖雕的雕刻形式。平雕特点是，线、面结合，以线为主。一般将线条凿成阳线，线条内部不在镳出翻折叠落。
圆雕：圆雕作品又称立体雕，是指非压缩的，可以多方位、多角度欣赏的三维立体雕塑。圆雕是艺术在雕件上的整体表现，观赏者可以从不同角度看到物体的各个侧面。它要求雕刻者从前、后、左、右、上、中、下全方位进行雕刻。
浅浮雕：浅浮雕是与高浮雕相对应的一种浮雕技法，所雕刻的图案和花纹浅浅地凸出底面，重视勾线，以线面结合的方法来加强立体的空间感，它也靠绘画中的透视、错觉等手法来营造比较抽象的压缩空间，表现出对象的三维空间感，比起高浮雕来更加接近于绘画。
深浮雕：深浮雕起位较高，形体压缩较小，平面感较弱。它主要不是靠实体性空间来营造空间效果，而更多地利用绘画的描绘手法或透视、错觉等处理方式来造成较抽象的压缩空间，这有利于加强浮雕适合于载体的依附性。
高浮雕：高浮雕空间构造和塑造特征更接近于圆雕，甚至部分局部处理完全采用圆雕的处理方式。往往利用三维形体的空间起伏或夸张处理，形成浓缩的空间深度感和强烈的视觉冲击力，使浮雕艺术对于形象的塑造具有一种特别的表现力和魅力。
镂雕：镂雕亦称镂空、透雕。镂雕是一种雕塑形式。即是在浮雕的基础上，镂空其背景部分，有的为单面雕，有的为双面雕。镂空核雕的镂刻是创作的最关键阶段，要求作者施刀的功力、线与面的处理以及各种造型手段的变化，都必须切实服从主题内容的需要，使意、形、刀有机地融为一体。
时代发展，要适应潮流，不断创新，在保留手工砖雕的基础上，也引进的砖雕机，做好模板由机器雕刻，当然，手工的机械的价格肯定又有不同，也是适应各类不同的消费者。
作为建筑的重要装饰艺术，砖雕对整座建筑起着点题作用，突显着户主的身份和意趣爱好，也载负着各个时代不同的文化传承，留下了时代深深的烙印。
