灰塑，俗称“灰批”，又名堆灰，是从砖雕和泥塑两种技艺派生出来的一种室外传统建筑装饰艺术，是岭南建筑的传统装饰，是我国民间工艺的瑰宝。
用石灰工艺在建筑物上雕塑造型，余荫山房灰塑，表现形式有多层式“立体”灰塑，浮雕式“半沉浮”灰塑，也有图雕式单个造型“单体”灰塑等，灰塑的工艺特点，工艺精细，色彩艳丽，即使经历几百年的风雨，依然璀璨生辉。
根据《宋高僧传》卷十八的有关记载，灰塑在唐僖宗中和四年，也就是公元884年就已经存在。以后，灰塑在明清两代最为盛行，尤以祠堂、庙宇、寺观和豪门大宅用之最多。当今的佛山祖庙、广州陈家祠、余荫山房等都是广州灰塑工艺的代表。那么灰塑制作的流程是怎样的呢？跟小编一起来看看吧。
灰塑制作一般包括五个基本步骤：
一是炼制灰泥，即用原材料石灰通过特殊的配制和加工，制成有一定的强度又有较高的可塑性和柔韧性、可以满足各种造型需要的灰泥。灰泥的质量是灰塑成功与否的关键，分“草筋灰”和“纸筋灰”两种，是按照不同的分量和比例，分别在灰泥中加入稻草或草纸特制而成的。先将石灰和水充分混合，过程中不断用重物对石灰进行锤打，称为“舂灰”，制出浆体细腻、黏稠度高、耐风化的灰泥；再将调制好的灰泥置于塑料袋中捂15天以上“养灰”后，经过捶打发黏至拉丝状。有经验的艺人在制作灰泥的过程中，还会加入红糖、糯米粉，以增加灰膏的黏性和吸水性，控制干燥的时间。
二是构图，艺人根据建筑空间和装饰部位的需要，直接在建筑物上设计图案，并根据装饰部位的不同，结合其实用功能，采用不同的表现形式、装饰手法和构图内容。灰塑装饰没有程式化的模式，全由艺人在现场施工制作，因而具有很大的灵活性和随意性。
三是批底，即制作造型底子。根据造型需要和表现对象突出于墙面的距离，运用平面做（平雕、浅浮雕）、半边做（高浮雕）、立体做（圆雕）等技法，需要时用瓦筒或铜线等扎成骨架，选用质地比较硬的“草筋灰”塑型压实，隔一两天之后，待第一层“草筋灰”将干未干时，填入第二层，如此类推，直至结构成型。
四是塑型，即对物象进行细部塑造。用相对细腻和柔滑的“纸筋灰”，塑造物象的表情等细节。
五是上彩，遵循“先里后外、先大后小、先深后浅”的原则，在完成的造型上绘上色彩。一部分颜料是用“纸筋灰”调制成的“色灰”，是灰塑的主体颜色；另一部分颜料单独使用，待灰塑干到七成方可动笔，以让颜料借助石灰硬化的过程，牢牢地附在灰塑的表面，从而能够保持长时间不褪色。
灰塑的题材和内容
1、主要表现有历史人物为主的题材，如神话故事、民间传说、戏曲人物、民间风俗等（例如：三国人物、水浒故事等等）；
2、有祥禽瑞兽，如龙凤、狮子、麒麟、蝙蝠、喜鹊、羊等组成的寓意深刻的装饰图案丹凤朝阳、狮子滚绣球、三羊开泰等等；
3、有花卉果木类，如松竹梅称为“岁寒三友”、佛手喻为多福、桃喻为多寿等等；
4、有器物组合图案，如欣赏性的古董类和有象征意义的组合图等等；
5、有吉祥文字图案，如福、寿、双喜等字直观表现美好寓意，而寿字和蝙蝠组成的五蝠捧寿等则是文字与其它纹样共同组成的吉祥图案；
6、有法宝纹为图案，如暗八仙、宝瓶等；还有几何纹图案，如万字符、回字纹、如意纹等。
几乎灰塑所有图纹都蕴藏了吉祥如意的意境。
灰塑作为传统工艺，通过外观体现出了材质，结构，造型等美学特点，但就单纯的装饰形式而言，灰塑是一种介于中国传统绘画，雕塑，图形纹样之间的装饰艺术，它既包含中国传统艺术“以形写神”“追求意境”“外师造化”的审美思想，又在构图布局、形象塑造、应物随类、意境营造等方面借鉴和运用了大量中国传统艺术的表现手法。
灰塑作品以艺术的形式向世人传达着中国传统文化和丰富多彩的地域风情，不仅把历史、神话、民俗、文学和哲学等融为一-体，更把传统文化与审美标准巧妙地结合起来，具有深厚的文化内涵。
