太行古堡，依托太行山优越、特殊的地理区位，几千年来，晋城从兵家必争之地到晋豫古道、万里茶道，形成了特殊的地域文化。太行古堡，是我国三大古堡群之一，是中国北方防御型堡寨聚落的典型代表，被著名古建专家罗哲文誉为“中华民居之瑰宝”。
目前，晋城境内太行古堡共117处，其中具有整体保护开发利用价值的34处。以湘峪古堡、窦庄古堡、郭壁古堡、柳氏民居、皇城相府、郭峪古堡、砥洎城、上庄古堡（天官王府）、中庄古堡、大阳古镇、碗子城、良户古村等为代表。这些古堡年代久远、数量庞大、空间形式独特、文化脉络完整、时间截面清晰、历史地位特殊，是山西乃至中国保存最大的乡村古堡群，也是研究中国北方防御型乡村聚落的活化石。
太行古堡群大规模建造集中在明末时期，明中后期，随着明朝政府开放民间冶铁，富藏煤铁的泽潞地区冶铁业规模迅速扩大，一大批农民从土地生产中分离，从事贸易和手工业生产，铁器、潞绸、琉璃等物品远销多半个中国,以及印度、不丹等国家，这里成为山西省乃至中国最富裕的区域之一。
财富不仅为建设提供了坚实保障，也使这里成为抢掠目标。明末李自成等领导的农民起义，为晋城传统乡村社会带来“灭顶之灾”，由此民间真正形成防御意识，开启大规模筑堡。明末动荡的政治环境下，在这些群体中又浓缩出一批志士，积极推动乡村防御建设。
晋城各地的村落在大姓望族的主持下，兴建了大量的堡寨以自卫，形成了太行山区独特的古堡以抵御农民军的侵扰。《明史》中说“沁水当贼冲，去来无时，道濬倡乡人筑堡五十四以守”。无论是固若金汤的砥洎城，还是防卫森严的湘峪堡，都是由乡贤主导建成。乡绅精明的治理智慧、慷概的资金捐助、别出心裁的防御设计，创造了独特的人居环境场所，表现了特殊时代背景下的审美艺术风尚，反映了当时社会财富和科学技术的总体水平。
太行古堡是以汉民族为主体，乡绅组织建成的大规模、多样化的整体性村落防御体系，“蜂窝”城墙、豫楼、最早的古堡规划图，体现了晋城古堡的独特性与建造者的创造力。“家庭-宗族-村落”的空间构成和防御组织层级，是中国封建官绅阶级维护家乡稳定、有序发展的优良范本，是儒家礼制文化、士绅文化在乡村长期积淀的见证，如黄城堡是规模宏大的城堡式官宦院落，营造手法融合了中国宫廷礼制与地方生活特色，反映了中国传统社会皇权与族权交叠的文化特征。
太行古堡形成了农耕文化、科举文化、官宦文化、商业文化、防御文化五位一体、互为补充、互为支撑、复杂独特的古堡文化。正是这种独特文化与民俗文化的碰撞与结合，加之与太行山水生态环境紧密融合的文化氛围和深厚的历史积淀，使其以各种物质和非物质的形式展示着太行古堡群的精彩和独特。
太行古堡之所以成为中国建筑的经典之作，离不开其匠人背景。匠户的精湛手艺与主持修建者的思路结合起来，因地制宜，融宫廷规制与地方特色为一体，巧妙地把封建礼制与民间工艺有机结合在一起，创造出了太行古堡的独特风格。
太行古堡是中国古代村落“住防”结合的典范代表，是传统人类聚居、土地使用和开发的杰出范例。充分挖掘、合理利用太行古堡文化的内涵及核心价值，大力推进太行古堡群“申遗”工作，用太行古堡的文化文明力量推动晋城文旅高质量发展，提升人们的文化自信和获得感、幸福感，是太行古堡留给当代世界的最大文化遗产，也是太行古堡在新时代的最大价值。
