皇城相府，乃陈氏家族历经明清两朝而建成的家族宅院，原名“中道庄”，清时由康熙赐名并亲笔御书“午亭山村”。后因康熙皇帝两次驻跸于此，世人皆呼其为“皇城”。相府，则因这里是清文渊阁大学士兼吏部尚书加三级、《康熙字典》总阅官、康熙皇帝经筵讲官、一代名相陈廷敬的故居。皇城相府是一处罕见的明清两代城堡式官宦住宅建筑群，被专家誉为“中国北方第一文化巨族之宅”。
皇城相府由内城和外城两部分组成，内城系陈廷敬的伯父陈昌言在明代遗构，外城为陈廷敬入阁拜相后所建。建筑群整体融官宅、民居和军事防御为一体，依山就势，随形生变，层楼叠院，错落有致。中有院落16座，房屋640间，总面积10万平方米。
内城又名斗筑居，据记载“量度周围约有百丈，高三丈，垛口两百。开西北两门，用铁包裹，门上各有楼......可以容人，可以畜物，五谷六畜俱不受灾”，其功能主要在于防御。这里许多地方机关巧妙、匠心独具。大门外设有便于开启的栅栏，一切往来人等俱在栅栏外，不得擅入；城墙上“覆以椽瓦”，以防卫止敌人从空中投来的石头。城墙内的藏兵洞，亦称“屯兵洞”，洞与洞之间互设暗道，出入方便。藏兵洞上下五层共125间，层层梯升递进，逐步靠近城墙，最上一层嵌入城墙与之融为一体。
河山楼是皇城相府中最高的建筑，足有30多米，共有7层，之所以建这么高，是为了尽可能多地容纳乡亲族友，以避流寇伤害。为了防止敌人攀爬，河山楼三层以下没有窗户，三层以上，窗户狭窄，看起来不美观，但结实安全。河山楼建成后，果然遇到乱兵围攻，村中八百多人及陈氏家族避难于楼内，在一个月内抵御了乱兵的侵犯，使千余人的生命受到保护。河山楼全部用石砌成，历时400多年，依然屹立于相府内，雄姿伟岸，可谓是一大奇迹。
外城紧依内城西城墙而筑，主要建有御书楼、相府、点翰堂、内府、管家院、绣楼、东书院、内宅、西花园、望河亭等。其建筑布局沿袭了清代前堂后寝的规制，并且在建筑规格上彰显了“正一品光禄大夫”门第的尊贵。
御书楼建于清康熙五十三年(1714年)，是陈廷敬的儿子陈壮履纪念去世的父亲而修建的。据说在编纂《康熙字典》过程中，康熙皇帝曾巡视书局，看到白发老人陈廷敏伏案躬耕的情景，颇为感动，当即泼墨挥毫，奋笔疾书，为陈廷敬写下了“午亭山村”的區额和“春归乔木浓蓢茂，秋到黄花晩节香”的楹联，对陈廷敏的一生给予了高度评价。康熙还动情地说：“朕特书此匾与卿，自此不再与人写字矣”。
石牌楼是皇城相府的另一个地标。眼前的这座大牌坊，始建于康煕三十八年，匾额上刻“冢宰总宪”四个大字，冢宰即宰相，总宪即都察院总督御史的别称，这都是陈廷敬担任过的职位。牌楼两侧匾额书“一门衍泽”、“五世承恩”8个大字，还有十四幅匾额书写着陈氏家族取得的功名与官职，其中包括康熙皇帝对陈廷敬的父亲、祖父、曾祖父的累次封赠。
相府的主体建筑宰相府，和大石牌坊是同年修建的，距今已有300多年的历史。在陈廷敬拜相入阁后又在外面的两柱间加上了“大学士第”匾额一块。进入大门就可以看到当时的过道大厅，至今余韵犹存。它为四柱三门、三间七架的结构中间的门叫仪门，也是正门，是主人和贵宾的通道，平时关闭，只有在皇帝驾临或朝中一定级别的官员造访时，才开启通行，寻常文武百官和普通人只能从两侧偏门，按照左文右武的顺序出入。进去可以看出陈廷敬修建府第时是按照前堂后寝、东书院、西花园的格局修建，当地老百姓称为“皇城小故皇宫”。
