位于广东阳江的海陵岛已经显露夏日的气息，不少游客来到这个海岛享受阳光沙滩和碧波无垠的南海。在海滩边，广东海上丝绸之路博物馆是游客必选的“打卡点”。博物馆内，静静陈列的“南海Ⅰ号”近期再次成为人们关注的焦点。
5月初揭晓的2019年度全国十大考古新发现，广东“南海Ⅰ号”南宋沉船水下考古发掘项目入选。
这是一艘在考古业内鼎鼎有名的古船。1987年，这艘沉睡了800余年、满载货物的沉船进入人们视野。彼时中国水下考古刚刚起步，面对“南海Ⅰ号”，考古人并无十足的把握。此后，经过多年的水下考古培训与项目经验积累，专家最终提出了一个大胆的方案——整体打捞。
2007年，经过被业内认为是“前无古人”的整体打捞和迁移式保护之后，“南海Ⅰ号”被安置于广东海上丝绸之路博物馆的“水晶宫”内，进行保护、发掘、展示一体的考古工作。此后，考古发掘项目组先后开展两次试发掘，最终确定以“饱水发掘方法”实施考古发掘。
2019年，“南海Ⅰ号”船舱内货物清理完毕，文物总数超过18万件（套），包括各类金、银、铜、铅、锡等金属器，竹木漆器、玻璃器及人类骨骼、矿石标本、动植物遗存等，其中尤以铁器、瓷器为大宗。
广东省文物考古研究所副所长、“南海Ⅰ号”保护发掘项目领队崔勇介绍，由于“南海Ⅰ号”采用的是前所未有的整体打捞方式，对船体的考古发掘过程也是在验证这一打捞是否成功。2019年对船舱内部清理完成，发现了完整的船底，没有因为整体打捞受到破坏，因此才可以确定整体打捞从方案到实施是成功的。
“若以后再有保存较好的沉船，‘南海Ⅰ号’的模式是可以借鉴的。但具体方法不是最重要的，目的还是最大限度提取信息。”崔勇说。
“‘南海Ⅰ号’对中国水下考古的开创性意义，或可与殷墟对于中国陆地考古的开创性意义相媲美。”北京大学考古文博学院教授孙庆伟说。业内专家评价，“南海Ⅰ号”整体打捞和保护发掘工作伴随我国水下考古30余年发展历程，是我国水下考古事业快速发展的缩影，堪称世界水下文化遗产保护的典范之作。
目前“南海Ⅰ号”考古发掘进入最后阶段，文物清理从船体内侧转向外侧，预计将于2021年正式完成考古发掘。
“再过两年我就要退休了，有幸能看到这艘船发掘完成。而这个项目的保护、研究完成，还需要未来几代水下考古工作者、文物保护工作者继续接力。”崔勇说。
中国文化遗产研究院文物保护修复所副所长、“南海Ⅰ号”保护发掘项目保护组组长李乃胜介绍，由于古船历经800余年海水侵蚀，加上大量铁器凝结物的锈蚀污染，船体构件较为脆弱。“‘南海Ⅰ号’船体是所有文物中价值最大、也是保护难度最大的。它像一个病入膏肓的老人，保护起来极具挑战性，但值得去做。”
李乃胜说，现阶段的船体保护工作主要以保湿加固、适时防腐、防虫、喷淋系统的升级建设为主，动态监测船体病害分布情况，其中喷淋系统的设计建设研究至关重要，这是今后船体各保护阶段能够顺利开展的硬件保障。依托喷淋系统，未来将对船体进行清洗去污、脱盐脱硫、填充加固、船体修复等长期保护。
目前，6人组成的保护团队长期驻守发掘现场进行文物保护工作。在研究新材料和新工艺的同时，他们也在培训一支文物保护修复工程队，争分夺秒地进行文物保护工作。
在被称为“水晶宫”的考古现场，“南海Ⅰ号”的保护、发掘和展示在同步进行。考古、保护、测绘等工作细致烦琐却有条不紊，文物被仔细码好摆在周围。透过四面和顶部的玻璃，古船、沉箱以及考古现场被完完整整地展示出来，吸引不少观众驻足，好奇地探望。
面朝南海，“南海Ⅰ号”这艘沉睡了800余年的古船正在逐渐苏醒。它被形容为一颗“时间胶囊”，封存了800余年前一段鲜活的历史。船要去向何方？为何沉没？船上的生活是什么样子？船员会有哪些故事？随着考古披露出更多信息，业界学界的研究正在积极推进，“南海Ⅰ号”隐藏的秘密或将一一被揭开。
