许驸马府始建于宋英宗治平年间，位于潮州市区中山路葡萄巷东府埕4号，为北宋宋英宗皇帝之女德安公主之驸马许珏的府第。这座府第是全国唯一一座建在京城之外的驸马府。这位府第的主人许钰原来是郡马，后来他的岳父赵曙当上了皇帝，便是北宋的第五代皇帝宋英宗。
▲许驸马府导览图
许驸马府座北朝南，建筑面积约1800平方米，面宽42米，进深47米，建筑是三进五开间一后包二从厝的宅院。从高空俯视，可见驸马府的主体三进与插山屋宇构成了一个“工”字格局，之间那围屋隐伏于房屋中座的两旁山墙之外，形成独厅、独院、独天井等极为独特的设置，威严工整，古朴大方，极有气势。
一进许驸马府，你就会发现，府中的门槛很高，这就代表了主人家的身份和地位相对比较高，一般的人家是不能建造这么高的门槛，这就是所谓的“门第高”。许驸马府的门槛是潮州现存古民居中最高的人家。
▲许驸马府的门第高
进大门，从前厅进来，映入眼帘的是天井。许驸马府的天井布置颇具特色，它与檐廊紧密连接，使室内外空间连成一片，檐廊四边的坡屋顶成“四水归一”之势。结合当地气候炎热潮湿的特点，采取了个体独立，群体结合的方式，建筑个体之间用天井相隔，而天井之间则用厅堂，通道或檐廊相连，这较好地解决了通风﹑采光﹑隔热﹑避晒﹑挡雨﹑防风等问题。许驸马府的天井用麻石条铺砌而成的，据有关专家的考证，这些麻石条都是宋代留下来的。
▲天井
接着往前走，就是许驸马府的中厅（客厅），两边的房屋很具特色，许驸马府的屋架为穿斗式木构架，均为杉木制作，为做好抗风、抗震，木构件都选用具有材质轻、纹理直、弹性好、防虫蛀、易加工的上等木料，并立于条状连续石地栿之上。
▲中厅（客厅）
石地栿是南方古建筑的特色，与连续地梁一样，调节上部荷重，使地基受力均匀，在设计中起简化计算环节，在营建施工中起抄平的作用，在长远的使用中起着隔潮保护木材和装饰作用。
▲“许府三宝”——石地栿
厅的东侧墙壁，由竹编灰壁构成，竹编灰壁是南方特有的建筑物，墙体主要用竹片和竹篦编制，再和上泥土和贝灰做成，重量轻、厚度薄。既省工俭料且实用，又能起到隔热和抗震的作用，1997年列为全国重点文物保护单位。
▲“许府三宝”——竹编灰壁
位于天井，与檐廊紧密连接，檐廊四边的坡屋顶成"四水归一"之势，使室内外空间连成一片，追求"天人合一"的理想。它的排水系统非常特殊，结合古代风水学的要求，采用S形走向，从正厅绕过后往前排水，其寓意在防财外泄，依照潮州风俗，水生财，所以走水不能直接外排。许驸马府从大门至正厅、后厅、后座高差1.28米，取"步步高升"之意，这一高差巧妙地使S形排水系统900多年来从未堵塞过，整座府第也从没因大雨而积水浸水，真是让人惊叹!
▲“许府三宝”——S型排水系统
中厅后面，也是一个天井。
▲天井
再往前走，就是后厅（香火堂），这里是驸马府迎接圣旨、接待官员、商议大事、举行重大祭祀仪式和办理丧事的地方。该厅设有一面木制隔断墙，其壁上立有龛，用于祭祀“天地君亲师”，故名为“长思壁”。祭祀祖先的厅堂，神位上的神主牌及其他摆设，影射出潮人缅怀先祖、知恩必报的传统美德。
▲后厅（香火堂）
长思壁左、右两侧，各有一小门，通向一处约20平方米的地方，此地名为“后库”，后库房是家中堆放杂物和摆放寿板（棺材）的地方，在家中摆放棺材这意味着有官有财，升官发财的意思。后库的地砖是自古保留下来的，铺设是排成“丁”字形，代表着出丁（生男孩子）。此外，房间的地砖排成一个“田”字形，这代表了有田地、富足；而厅堂里的地砖排成“人”字形，代表有人气。府第的地砖排列寓意人丁兴旺，财丁兴旺。
▲许驸马府的后库
整个许驸马府地面地基最高的地方——后包，从门前的庭院地面到后包的地面高度差是1.28米，从外向内走意味着步步高升，这个高度差也有利于整座府第的排水。
▲许驸马府的后包
东西两侧各有从厝巷，这里有卧室、书斋等。
许府的书斋有别于一般书斋建筑，建于东西围屋之中，门前有天井和走廊，背靠火巷，与邻近民居建筑有一火巷之隔，同时又远离主厅的喧哗，不愧是家族子弟入学授课的好地方。
▲许驸马府书斋
老檐下，是名为“临止”的走廊，其名同样与礼制有关：在古代，仆人找主人时不能冒失入门，而要走到台阶或走廊边，停步开声，主人允许了才可进内；晚辈找长辈亦然，亲朋串门亦然，若想找及笄后的小姐，便更是如此。“临”，即边缘、临界；“止”，表示停住不动。这样的命名，其实是对人们的提醒和约束。
▲临止
如果你看过清代以后的潮州民居，便会发现很少有从厝式民居设置有横火巷，但驸马府作为北宋时期的建筑，则与之有着很大区别。向院落深处走去，你会看到这座府第整体上有纵横之分：纵者贯穿一至三进，连通后包；横者将从厝隔开，贯穿两边火巷，这样的设计，使火巷纵横交错、巷巷相通，真正起到了防火和便于人员疏散的作用。
▲横火巷
在驸马府的最东西两侧，有两条花巷，分别为东花巷、西花巷。
▲花巷
许驸马府作为“皇家府第”，与普通民居还是有许多不同之处，其中一点不同就是府中有四口井。
左边里巷的水井名为“龙井”，右边里巷的水井则被称作“虎井”，这两个名字源于“左青龙，右白虎”的风水学。除此之外，两边东西两侧还有两个“如意井”，取名如意就是希望家人食用井水之后平安如意。西南的这口水井叫做“寿井”，东南的这口水井叫做“福井”。
▲四口井
府内很多房间里，都开辟为潮州民俗民居展，陈列着各种潮州建筑模型，文字介绍。潮汕农村传统民居的样式很多，且都用生动形象的名称来命名，如“下山虎”、“四点金”、“四马拖车”等等。
▲下山虎文字介绍
“下山虎”又叫“双跑狮”，是潮汕民居中最常见、也是最基本的建筑单元。因屋顶是硬山顶式，后高前低，状如下山的老虎而得名。它大都中轴线布局，一厅两房，天井两侧有厢房与大房相接，并有小门将其与中厅两侧的大房相连。“下山虎”房屋的建筑在潮汕农村中较为普遍。建筑格局比“四点金”简单，少了两个前房，其余基本一样。“下山虎”因为门路出入不同，顺此有开正门和边门的区别。通常中间不开大门而只开两边门的称为“龙虎门”，也有既开正门又开两边门的。整座格局形成前低后高，因此得名。
▲四点金的文字介绍与模型
“四点金”是在“下山虎”的基础上发展演变而来，是潮俗独特的村居，是一种多层次、对称、平衡、结构完整的平房式宅第。它由相向的两个一厅二房构成，天井两边还各有一间被称为八尺房的厨房和一间厝手房，格局有点像北京的四合院，昔日只有殷富显达的富贾才建得起。
▲四马拖车文字介绍
许驸马府是“四马拖车”的建筑风格，“四马拖车”也称“三落二火巷一后包”，是“四点金”的复杂化。“落”是潮汕方言，即进的意思。第一进有凹形门厅，俗称“门楼肚”。一进与二进间，有天井及左右两道通廊。过了天井便是二进，二进有面阔二间的大厅，两边各有一间房子称为“大房”。二进和三进中间也有天井，三进的结构与二进相同，只是三进的大厅后面隔开一块狭长的暗间，称作“后库”。后包指三进后面的一列房子。整个建筑格局就像一驾由四匹马拉着的车子，故名“四马拖车”。
“潮州厝，皇宫起”，这句流行于潮汕地区的民谚，犹如画龙点睛般描绘出几与皇宫媲美的潮汕民居的建筑特色和独特风格，闻名岭南，饮誉中国。
▲婚俗展
除了潮州民居展，还有潮州婚俗展。潮汕结婚习俗是有一定讲究的，旧时较注重“明媒正聘”。其礼俗虽各地繁简有异，但较一致的提法和仪礼是：提亲、合婚、定亲、行聘、请期、迎亲，俗称“六礼”。也有将其概括成“四礼”：文定、请期、送聘、迎娶。
▲民俗“出花园”展览
潮汕地区一种特有的汉族传统成人礼俗。有15岁男女孩子的家庭，要在阴历七月初七乞巧节和七月十五中元节或另择日为孩子备办三牲果品拜别公婆神(俗称公婆母)，表示孩子已经长大，可以出花园，不再是终日在花园里玩闹的孩童了。
▲许氏家族史展
展览介绍了许氏家族的发展史。许珏的曾祖父是潮州前八贤的许申，官职做到刑部郎中。祖父是宋英宗太子时的老师，父亲是卫尉寺丞通议大夫。显赫的官家背景，以及祖父是宋英宗的老师才使得许珏有可能攀上皇亲，成为驸马。许驸马天资聪慧，勤奋好学，熟悉用兵的谋略，精通易理，能够论灾详。据说许驸马的左足底就有朱砂痣。许珏年轻的时候，由于祖辈在朝庭有功劳，而能够受在宋仁宗皇帝身边当近卫武官，授予左班殿值，后来出任宾州观察使，广南西路大总统兵马都监。
没有哪一个地方像许驸马府一样至今仍较好地保留了北宋年代的平面布局及特色，它华丽而优雅，低调而辉煌，艺术的瑰宝在此扎根，仿佛回到了900多年前的皇宫之中，诉说着许驸马府的前世与今生，无论是谁在此都会感到满足且幸福。
