凤冠，是一种是带有凤凰样式珠宝的礼冠，自北宋起便被纳入皇家礼制，成为后妃们的专属冠饰，伴随她们出现在受册、谒庙、朝会等重大场合。
而到了明清时期，凤冠也走入民间，变成了女子们婚礼时所佩戴的彩冠。
一开始在贵族女子头冠中，凤饰并非必须品。比如内蒙古出土的汉代镶宝石金冠，仿若在丝绸之路的文化交流中，受到了希腊花环风格的影响，以金条围合，金线缠绕，在一众金叶、花卉中，宝石做蕊点缀其中，显得华丽名贵。
魏晋南北朝时期的步摇冠，同样受到外域影响，冠饰的花树或源于生命之树灵感，时有神兽、凤鸟出没，走起路来花叶摇晃，给人以动静相宜的美感。
隋炀帝萧后冠在延续前朝形制的同时，更凸显皇家气派。它采用金、铜、汉白玉等十种材料，经历锤揲、焊接、掐丝工艺，将13棵花树、166片花瓣、33个花蕊精美呈现，仿若一顶璀璨夺目的簪花帽。
而从唐代开始，人们开始以花树、花钿数量区分后妃等级。唐代李倕公主冠饰上缀满了千颗珍珠、贝壳、玛瑙、琥珀、红宝石、绿松石，它们拼接成花朵模样，象征着生命的永不凋零。
唐末，在敦煌壁画于阗皇后曹氏的供养像上，我们看到了莲花凤鸟冠，双层莲瓣中一只凤凰舒展双翅，尾巴高高卷起，绿色宝石遍布全身，示意着其主人的尊贵地位。
宋代的凤冠被正式纳入冠服制度，诸位皇后头顶，可以说是眼花缭乱，不仅有龙凤、鸟雀，还有王母仙人列队，腾云驾雾，热闹非凡。
明代凤冠承袭宋制，但去掉了王母仙人，加入了珠结元素，装饰也更为繁复。现存的四顶凤冠分别为孝端皇后的六龙三凤冠、九龙九凤冠，孝靖皇后的三龙二凤冠、十二龙九凤冠。
它们均使用漆竹丝做胎，敷上罗纱，再装饰以点翠的凤鸟、云纹、珠花、珠结和博鬓。其中六龙三凤镶嵌有5449颗珍珠，十二龙九凤冠的龙凤数量远超最高等级，仅宝石便要耗费十万两白银。
到了清朝，皇后朝冠，冬用薰貂，夏用青绒，上缀朱线。其中顶3层、金凤7只、金翟1只是最高配置，只有大典祭祀才能佩戴。
此外皇后平常所戴的钿子也异常珍贵，满满的都是点翠、珍珠、珊瑚、绿松石、青金石，将珠光宝气诠释到极致。
当然，随着封建王朝的消失，凤冠，以及一切代表皇权的物品都退出了历史舞台，它们被放在博物馆，安静地为一代代人，诉说那不为人知的历史故事。
