平海古城建于明洪武18年（公元1385年），距今已有600多年的历史，被誉为岭南文化的一块“活化石”。平海距惠东县城53公里，地处惠东县最南端，面临南海，东靠红海湾，西倚大亚湾，历来是海防重镇和惠州南部海运进出口的咽喉。
元末明初，盗寇猖獗，民不聊生，花都司受朱元璋之命，来此建城，抵御外侵。又因朱元璋一句“海无永波”而得名“平海”。“城周五百二十丈，高一丈八尺，雉蝶八百七十一，城门四座。”平海建城设所后，又设立平海巡检司署，平海营参将署，平海营中军守备署，还设有平海仓，为直隶归善县屯粮机构。
清康熙至嘉庆年间，在平海城前沿相继筑有大星山炮台，盘沿港炮台，墩头港炮台、东缯头炮台和吉头炮台、筑成一道道壁垒森严的海防线。平海古城至今仍较完整地保留着四座城门楼、部分城墙、完整的十字古街、大部分古民居以及一批古寺庙、古文化遗址和大量的历史文物。
十字古街
贯通于平海古城东西南北城门楼的街道，人们习惯称它“十字古街”。“十字古街”伴随着古老名城而诞生，经过600多个暑往寒来，街道的两旁至今仍保留着一排排、一座座古代民居的风貌。这些民居多数是均衡对称式平面方式砖屋，采用由府第式、围龙式、四合院演化而来的综合结构，屋顶大多是悬山式与硬山式。保存至今的曾氏宗祠、刘家宅、林家宅与黄家宅等民居，便是一处处时代的印记，一幅幅历史画图。
七星井
平海古城不知有多少古井，但最古老的只有七口。这七口古井是与十字古街同时规划建造的，成井时间在明朝洪武年间，距今600多年。
这七口井的布局似天上的“北斗七星”，故名“七星井”。七口井分别置于东街两口、西街三口、南街一口、北街一口，其中六口是沿十字街边建造的。相传井是按照太阳、月亮、金星、木星、水星、火星、土星的名称标定的。七星井的深度不超过8米，都是规格石块砌成，十分坚固。井径全是圆形，井台有方有圆。井水雨季呈淡，冬旱带咸。几百年来，这七口井养育平海人民，近年自来水通各家各户之后，仍还有不少人到古井取水。
城隍庙
城隍庙位于城内西侧，始建于明永乐三年（1405年），建筑面积430平方米，清康熙二十六年（1687年）重修。抗日战争时期，城隍庙几乎被夷为平地，解放后两次拆毁，1989年由旅港同胞与当地群众捐资一百多万元将它修复原貌。
平海古城独特的渊源与地理环境，使这里产生了独特的语言——军声。它是一种以北方语音为基础，融进了广州话、潮州话、客家话的汇合体，对多种方言能运用自如，对答如流。因而，粤东一带流传着“晓得平海话，走遍通天下”之说。
古城经过六百多年的发展演化，这里的人民创造了丰富的民间艺术，成为东江地区最富地方特色的文化区域。
