罗汉床，是我国古代卧式家具中的典型代表，是古老的汉族家具，称之为床，其亦为榻，被王世襄先生称之为“最理想的卧具”。弥勒榻一般体形较大，又有无束腰和有束腰两种类型。有束腰且牙条中部较宽，曲线弧度较大的，俗称“罗汉肚皮”，故又称“罗汉床”。
罗汉床的由来
古人隋唐以前的生活习俗是席地坐，虽宋以后演变为垂足坐，但盘腿打坐的习惯一直保留着。弥勒榻，罗汉床都是为适应国人旧俗而保留的家具品种。罗汉床相传最早是僧人坐禅所用，后来经过不断变化，在明清广泛应用。
可见罗汉床的出身也是比较高贵的。罗汉床和一般坐具不同，不仅可以作为椅子，而且还可以作为单人床使用。上配一个小几，下配一榻，床上三面有围子，人坐在上面颇显尊贵，是待客最高级别的坐具之一。
罗汉床的由来及俗称，至今尚无令人信服的解释。
说法一：关于罗汉床的由来，一种推测与明人所称弥勒榻有关。说法二：罗汉床是原来汉榻（汉朝的坐具）的演变。“罗汉床”是明清宫廷“宝座”的前身，小的称榻，如现代的“沙发”。中国古代睡觉有大睡和小睡两种，大睡就是晚上正式的睡眠，小睡指午休等小憩，榻和罗汉床用于小睡，可以用来待客，而架子床和拔步床用于大睡，不能用来待客。
说法三：因为早期罗汉床多为庙堂中的高层人士，如方丈、住持之类的用具，他们白天在上面打坐，晚上就在上面睡觉。而一般的和尚是睡通铺，他们的房中不会有罗汉床摆放。有身份的大和尚才可以睡床，大和尚称之为“罗汉”，故称其为罗汉床。
说法四：罗汉床的由来，还有一种说法，则是根据罗汉床的腿脚结构而来。因为罗汉床的腿牙曲线向外，有较大的弧度，极像寺庙中的大肚罗汉，故俗称“罗汉床”。
罗汉床的历史发展
自唐代，“垂足而坐”已成为一种趋势，高型家具发展迅速。唐代罗汉床沿袭隋唐五代时期，此时已具有高挑、细腻、温雅的特点，彼时所留存的绘画、出土壁画等资料可成其为佐证。
到了宋代已形成较为完备的家具体系，其中椅类家具尤为突出，而罗汉床则有自隋唐延续下来的箱形结构，还有与此形式相结合的束腰、托泥形制。再发展到后来，有了三围子榻，工艺也变得更为复杂，这也成了明代罗汉床的发展雏形。
到了明代，当木工技艺有了很大进步及审美习惯发生变化之后，改变自然而然就发生。最典型的就是箱形榻中间用于支撑的腿足正在消失，直到完全被忽略，只留下最外侧的腿足。原先垂直相交的板足也渐渐融合成实木的方腿，底部勾尖变为马蹄状，像在明代崇祯朝的《金瓶梅》刻本插图中，这种直足内翻马蹄的床榻就屡见不鲜。由书中刻画的床榻，也能概括此时罗汉床的典型、清晰特征：三围板、无束腰、直足内翻马蹄……
明代特别会“玩”的画家、园林设计师文震亨在《长物志》一书写道：“古人制几榻，虽长短广狭不齐，置之斋室，必古雅可爱，又坐卧依凭，无所不适。”罗汉床想来是“脾气”最好的古典家具了，它真的可以随你折腾。床上放炕几，独处时可读书、赏画；也可以撑着一只手，支着脑袋望窗发呆。朋友来访，可邀请上坐，闲聊、品茗、对弈，兴致来了，小酌两杯也是乐事。去掉炕几，日常生活工作之余累了就躺一会儿或到点午休，最是方便。
到了厅堂，罗汉床又成了最为尊崇的私享领地，作用相当于现代的沙发。比如明清两代的厅堂，就常以罗汉床为中心，辟出一方小天地，供主人与贵客使用。在《韩熙载夜宴图》中，就可以看到古人以榻或者罗汉床待客的场面，这种在罗汉床上待客的最高级别礼仪，在清代也已成为定式。可休闲也可正经，一张床满足人们多种需求，无怪乎其长盛不衰。除此以外，明代罗汉床在前人基础上，还在左右及后背都装上围栏，有曲尺、棂纹板、也有三围独板，形制不一，而围子做法也成了罗汉床的主要差别。
到了清代，罗汉床基本保持了明代的风格和特点，最大不同在用料和工艺。比如用材越来越厚实，装饰也越来越华丽。有雕花镶嵌，金漆彩油等手法，镶嵌的又多以玉石、玛瑙、瓷片、大理石、螺钿、珐琅、竹木、牙雕等为材料。总之，怎么华丽怎么来。
中国人的生活是什么样的？有的人说，是夜半客来对坐罗汉床上手谈一局，闲敲棋子落灯花；有的人说，是斜依在罗汉床上，品赏春雨如酥的小巷中款款走过的佳人；还有的人说，是半躺在罗汉床上看看书，旁边的小炕几上摆着三五香橼，书香合着果香，叫人慵懒的昏昏欲睡……罗汉床的出现，贯穿这些文人墨客的生活，从唐朝一直盛行至今。
