说起杭州，大多数人的第一印象肯定是西湖，其实在西湖边上也有着许多古代建筑艺术杰作，六和塔就是其中之一。据了解，六和塔始建于北宋，距离现在已经有千年的历史。
六和塔位于西湖之南，钱塘江畔月轮山上。六和塔初建于北宋开宝四年（971），六和塔的建造缘由比较特殊，它并非因为单纯的佛教意义而建，六和塔最初是用来镇伏江潮的。据说，六和塔建成之后，江潮果然不再荡溢迸流，而是乖乖地沿着原先的江道平稳地流动，作孽日久的钱塘江潮从此被镇伏，沿岸百姓再无惊溺之忧。此外，六和塔还兼具灯塔照引航向之功。
六和塔塔高近60米，外看13层，塔内只有7层。外形雍容大度，气宇不凡，塔内由螺旋阶梯相连。塔身自下而上塔檐逐级缩小，塔檐翘角上挂了104只铁铃。檐上明亮，檐下阴暗，明暗相间，从远处观看，显得十分和谐。外形雍容大度，气宇不凡，塔内每二层为一级，由螺旋阶梯相连，壁上饰有“须弥座”。塔内第三级须弥座上雕刻花卉飞禽、走兽、飞仙等各式图案，刻画精细。构思精巧，结构奇妙，是我国古代建筑艺术的杰作。
其底层正门楹联曰：“一塔声江天，越水潮奔初月上；六和存佛地，吴山本落大桥横。”从塔内拾级而上，面面壶门通外廊，各层均可依栏远眺，那壮观的大桥，飞驶的风帆，苍郁的群山，赏心悦目。宋郑清之有诗句云：“径行塔下几春秋，每恨无因到上头”。清乾隆皇帝游此，兴致大发，为每层依次题字立匾，名曰：初地坚固、二谛俱融、三明净域、四天宝纲、五云覆盖、六鳖负载、七宝庄严。
六和塔的名字来源于佛教的“六和敬”，当时建造的目的是用以镇压钱塘江的江潮。塔高59.89米，其建造风格非常独特，塔内部砖石结构分七层，外部木结构为8面13层。
相传梁山泊英雄南征方腊，宋江将兵马驻扎在六和塔外的寺庙内，鲁智深与武松忽听得钱塘江上潮声雷响。鲁智深是北方人，从没听说过钱江潮，以为是战鼓声，便起身准备迎战。后来僧人跟他解释，方知这是潮信。于是他想起以前出家时师父说过“听潮而圆，见信而寂”的偈言，觉得这是宿命，便在六和塔边圆寂坐化了。鲁智深死后，林冲在六和寺病死，武松在六和寺出家，封清忠祖师，直到八十岁善终。
六和塔观潮
六和塔是著名的观潮胜地；钱塘江潮汐，有世界奇观之誉，潮水天天都有，尤其在中秋前后最大；早在南宋时，六和塔就是观潮的最佳地点之一，宋、元、明三代，以六和塔为中心的杭州江干一带前来观潮的人就很多，观潮之风长盛不衰，成为了传统的人文活动。“八月十八潮，壮观天下无”；早在先秦时期，道家学者庄子就折服于这雄壮气势的浙江潮，南宋时期，杭人“自十一日起，便有观者，至十六、十八日倾城而出，车马纷纷……，自庙子头至六和塔，家家楼屋，尽为贵戚内侍等雇赁作看位观潮……”，潮水的形成主要是由于钱塘江临海一段呈喇叭形，河口极宽相邻河身一下子变窄，所以在月亮引力最大的农历八月十八，潮水至海口涌入江内，受骤然变窄的江岸挤压，来不及均匀上升，只能后浪推前浪，产生巨大的潮头。如今每年中秋节前后，六和塔一带还是会人山人海，从塔上观看，潮水极为壮观，由于是自上而下俯看，潮水涌动翻腾的样子十分真切，动人心魄。
六和塔不仅白天可以观看潮，夜晚也是看潮的好地方；在横空月色下静观海门潮起，势若山岳声腾，使人毛骨欲竖。”这样的场景，想来也别有一番味道。
如今每年除夕当天晚上9点开始，六和塔就会举行“除夕迎新慈善祈福敲钟”活动；来六和塔登高、敲钟，祈福，已成为百姓祈求平安的福地。
