中国古建筑虽然是木构架，但并非所有的古建都是平层，古塔、城墙、多层建造这类建筑物都具有一定的高度，例如明代的城墙就已经达到了12米。这些建筑物在建造的过程中是工匠是如何登高作业的呢？答案就是脚手架，古代脚手架全部是木制脚手架，架杆也是木制的，其木制脚手架搭设水平不低于现代工艺；没有安全网，大型建筑有的设有安全围栏，用藤条编制而成，而且脚手架的历史可以追溯到战国时期！
脚手架并非是现代发明
脚手架发展很早，在战国时代建设土墙城墙时即用脚手架。中国古代建筑，包括古塔、城墙在内全都用脚手架施工。从河南些古城墙中可以看出古代脚手架的痕迹，在一些墙体中尚保存着脚手架插杆洞眼，洞眼里存有木杆的遗物，而洞眼距离就是杆距，正好如同人体的高度，这样，在架子上施跳板，板上供人行走施工、运料等等。古代城墙、土墙包括万里长城在内，全都用插杆脚手架施工，这是根据墙壁上的洞眼分析出来的。
脚手架最高达到80米
至于平房、楼房、佛殿、大堂、经堂等大型殿堂的施工也都用脚手架，但这种脚手架为顶杆式脚手架。脚手架用在屋檐施工时，架子本身再绑扎外插杆，外挑杆，杆子随墙往上插，这样才能对屋檐顶予以施工。关于中国古代的砖石塔，高度一般常在30多米，最高的达到80米左右，对这样高度的塔施工，也仍以脚手架施工。因为在砖塔上都留有洞眼，砖塔修建完毕时，将洞眼用砖墙塞，而体砖与堵塞砖是两回事，不是一个整体，当年代久远，这个堵塞砖必然脱落，因而露出原来的建设的插杆洞眼。我们根据插杆洞眼来分析脚手架的结构方法，完全可以推测出原来施工时脚手架的图样。
古代脚手架的分类
修塔的脚手分为两种:一种为插杆式单排式，每面的立杆只有一排，一头分绑人插杆，另一端插人洞眼，这样就能固定了，层层都是如此;另外一种为顶杆式脚手架，如果不做插杆洞眼，只能是在完整的墙壁面做顶杆式，不过顶杆式的脚手架要使用双排立杆，一排贴于墙的表面，一排独立，这样也可以施工。据研究，所有的建设工程在施工时都用脚手架。因为脚手架是一种临时性工程，施工完毕后马上拆除，人们看不见它，所以是很难得知的。
古代木质脚手架都是木质的，在工艺上并不比现代脚手架差，虽然没有安全网，但是大型建筑有的设有安全围栏，用藤条编制而成。现代工程脚手架一般采用铁质脚手架，少数地方还在使用竹制脚手架。
