天圆地方的说法，是我国传统文化的基本内容之一，历来为文化雅界、民间风俗所尊奉。在我平时为客户布置风水的时候，也经常用到“天圆地方”这一概念的指导。
但“天圆地方”到底该如何理解？
近现代科学传入中国以前，人们普遍认为这种说法的意思就是天的形状是圆的，地的形状是方的。近现代科学传入中国以后，人们知道了地的形状肯定不是方的，说地球是方的，肯定是常识性的错误。所以，有些中国古代传统文化的反对者，以此为据，证明了中国古代传统文化是愚昧落后的，中庸者以古人的活动范围小，不能环绕地球旅行，所以认为地球的方的（甚至解方为平）来为古人开脱，狂热拥戴者也只好刻意回避这种说法，回避不过去时，就只好语焉不祥，将之玄之又玄，让你一头雾水。
按教科书说法，“天圆地方”是中国古人认识世界的朴素的唯物主义思想的形象表达。但常识往往意味着谬误。这种常识大大贬低了我们祖先的智慧和水平。举一例子，远在730年前的元代，有个高人叫郭守敬，河北邢台人，他是元大都（北京城的雏形）的总策划师。他当时测量出地球绕太阳运行一周的时间为365.2425天，比我们今天的测量结果365.2422天只差0.0003天，也就是说只差25.9秒。两千多年前，古人哲人就已奠定了我们的思想文化基础。所以，肤浅地理解古人天圆地方的概念，是现代人的谬误和文化缺失。古人是否都笃信天圆地方呢？再来看看这张图，有图有真相。这可不是当代儿童瞎画的历史地图。这可是1584年，利玛窦，徐光启，李之藻等人主持下，绘制的《大明坤舆万国全图》。几乎当时所有国家都在上面，包括北美南美各个殖民地的风土人情。
是不是跟现在的世界地图差不多了，看看这圆润的球体，你怎么能认为，古人一直相信天圆地方呢？我们的祖先是非常聪明睿智的，不象秦汉以后的腐儒们大师那般愚蠢。我们的祖先在高论“天圆地方”的经典说法的同时，也不乏对地球的形状是圆球状的记载。我们的祖先是知道地球的形状是圆形的，“天圆地方”不是说的天地的形状。那“天圆地方”是说的天地的什么内容呢？对此，曾子曾明确地说过，天“道”圆，地“道”方。曾子，名参，出生于公元前505年，春秋末年鲁国人。有人向曾子请教，天圆地方，真是这么回事么？曾子说：如果真的是天圆而地方，那么，这地的四个角不就都露在天外面了么？《大戴礼记·曾子·天圆》载：单居离问於曾子曰：“天圆而地方者，诚有之乎？”曾子曰：“离！而闻之，云乎！”单居离曰：“弟子不察，此以敢问也。”曾子曰：“天之所生上首，地之所生下首，上首谓之圆，下首谓之方，如诚天圆而地方，则是四角之不揜（yǎn）也。”所谓天圆地方，天在上，地在下，上则为圆，下则为方。他接着解释说：“且来！吾语汝。参尝闻之夫子曰：‘天道曰圆，地道曰方，方曰幽而圆曰明；明者吐气者也，是故外景；幽者含气者也，是故内景，故火日外景，而金水内景，吐气者施而含气者化，是以阳施而阴化也。阳之精气曰神，阴之精气曰灵；神灵者，品物之本也，而礼乐仁义之祖也，而善否治乱所由兴作也。”曾子说，我听孔子讲过，“天道曰圆，地道曰方”。这天圆地方讲的是天地之道，阴阳之理，人家探讨的是形而上，学而不思则罔，就认准眼见为实，莫不是烧脑烧熟了才会这么直白？道理很简单，一个圆的，一个方的，要么圆的天完全罩住方的地，但地的四边都缺一块；要么圆的天罩不住方的地，那地的四角都得露在天外面。这是多么简单的推理啊。
天道何以圆？地道何以方？
《吕氏春秋·圆道》载：何以说天道之圆也？精气一上一下，圆周复杂，无所稽留，故曰天道圆。何以说地道之方也？万物殊类殊形，皆有分职，不能相为，故曰地道方。
天体循环，精气消长，圆周运动，周而复始，所以天道为圆。圆，周流不息。天地之间，万物化生，有机无机，动物植物，各不相同，各行其道，所以地道为方。方，物各有理。
易为群经之首，再来看看《周易》怎么说的。《周易·说卦传》载：乾，天也，故称乎父；坤，地也，故称乎母。乾为天，为圆，为君，为父……坤为地，为母，为子母牛，为大舆……乾、天、圆、君、父，这些意象都属阳。坤、地、母、牛、车，这些意象都属阴（这里没有明确讲到方，但其中的车是方形的）。坤卦六二爻辞：直、方、大，不习无不利。坤为直、为方、为大。瞧瞧，所谓天圆地方，也就和天阳地阴、天乾地坤一个意思。
那么，古人的“天圆地方”表达的是什么呐？易经《说卦传》有这样一句话“圆以神，方以知”。何意？这句话中的“神”就是神秘与不可知，表示无法认识和把握的世界。句中的“知”就是就是知道和可触摸的，可以了解及把握的。浩瀚的宇宙，天空，对于古人来说是神秘而未知的领域，而圆形对古人而言亦具有涵盖一切的神秘的特性，故古人用圆这样的抽象形式和它的概念来表达神秘的宇宙太空，即所谓天圆。这里的圆不是形而下的具体的圆形，而是形而上的圆代表的概念——神秘，不可知。这便是“圆以神”的思想方法。
同理，对于古人而言，脚踏实地的大地是可以触摸的，是可以了解和把握的。现实世界中，方形对古人来说代表着容易认知和把握，所以，他们就用方形的这个性质，用方形所代表的易知的概念来形象地表达大地。这是古人“方以知”思想方式对大地的认识的精妙表述。至此，古人所言“天圆地方”的真正涵义就比较清晰了，它绝不是粗浅低级的、简单的形式上的描写。天圆地方并不是形状，早在《易经》中就有类似的观念，《坤》有直、方、正之说，可见这里方指一种品质，一种平坦，正直的品质。在《黄帝内经》中也有天圆地方,人头圆足方以应之。“天圆地方是阴阳学说的一种体现。中国传统文化博大精深，阴阳学说乃其核心和精髓。阴阳学说，具有朴素的辩证法色彩，是我国先哲们认识世界的思维方式，几千年的社会实践证明了它的正确性，“天圆地方”是这种学说的一种具体体现。我们知道普通人的五官感知能力是有限的，这也是现代科学发展的局限。而古代科学家通过“内证”修习，可以提高自身能量，最终观察到更细微的宇宙真相和其中的能量运行规律：阴阳五行。阴阳五行具体来讲，是分为很多层次的，其概念就如同现代数学中方程式里的未知数“x，y”，也就是说，当方程式在解决具体问题时，其中的x，y等未知数是有具体的代表物质的，而当从纯粹的数学角度来讲解时，x，y就是不具有具体指向的未知数。
我国古代中医宝典《黄帝内经》中就明确提出了五运六气的学说，该学说本质上是对一定层次天地能量运化的总结，而古人发现，每当天地间能量发生变化时，就会逐渐表现在人们可以看到的相对宏观的世界，比如当春天以东方七宿为代表的“木”属性的能量到来时，大地就会解冻，种子开始发芽，一切生命都被这种能量唤醒，进入新一轮的“春生，夏长，秋收，冬藏”，随着四季的变化，人体生命的健康状态也会受到不同的影响，因此《黄帝内经》中有《四季调神大论》，专门就四季的阴阳变换对人体的影响进行了论述。古人把微观状态下能量的变化规律总结为“五运六气学说”，用来测量天地间能量变化和时间的关系，以及这种变化对地球上生命的影响。这就是古人讲的“天时”，所谓天时者，是指从天而降的能量到来时，就是相应季节的开始。由于这种能量60年一轮回，周而复始，如环无端，因此古人讲“天圆”，用来描述时间的特点。同时古人讲方位时，用“四面八方”来描述，也叫“地方”。“天圆地方”就是讲时间和空间，也就是讲宇宙的真实面目！体现了老祖宗智慧的时空观念。
这其中还隐含一个中国传统文化的精华理论：万事万物都是从无到有，而且和天地间的能量变化有着密切的关系，所以古人讲“天人合一”。《道德经》言：“无，名天地之始；有，名万物之母。”“有无”之妙，是现代人无法解开的谜团。
天圆地方的本质来源
天圆地方的本质来源，是源于先天八卦的演化中，所推演出的天地运行图，也就是：天圆地方图。其中外部环绕的卦象，代表天的运转规律，而中间方形排列的卦象，则代表地的运转规律。其中，天是主，地是次，天为阳，地为阴。两者相互感应，生成了天地万物，其中人又正好是天地的精华物质所构成，因此被视为天地万物之灵，能够感通万物，最灵者也。
《尚书·虞书·尧典》一开头就讲尧待天下太平后：乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授人时。随后命羲和、羲仲、和仲、和叔分赴四方，具体实施文明推广的工作(即明教的内容)，这就是最早的天圆地方的理论和实践。其中可以从河图洛书中得以佐证，天圆故然没有今天的精确认识，但已经蕴育了朴素的宇宙观，地方则是指地平坐标系，方指方位或方位角，即子代表北方，午代表南方，酉代表西方，卯代表东方，并用十二个地支，十个天干，四个卦象表示二十四个方向并构在整个周天(360度圆)，这才是天圆地方的真相。
古人把天地未分、浑沌初起之状称为太极，太极生两仪，就划出了阴阳，分出了天地。古人把由众多星体组成的茫茫宇宙称为“天”，把立足其间赖以生存的田土称为“地”，由于日月等天体都是在周而复始、永无休止地运动，好似一个闭合的圆周无始无终；而大地却静悄悄地在那里承载着我们，恰如一个方形的物体静止稳定，于是“天圆地方”的概念便由此产生。
中国古人具有非凡的智慧，对生存的世界和社会环境有着深刻的见解，并自成一体地形成了奥妙无穷的、独具特色的思想体系和文化表达。
中国古代先贤们在阐述其思想时，均喜欢通过具体事物或现象进行形象化表达。中国的文字是象形文字，一个字就包含一种或多种意思，它可以说是一种符号化的文字。而易经的实质就是一种符号化的对宇宙和规律的表达。易经是所有中国思想文化的根本源头，是形而上的宇宙观。“易与天地准，故能弥纶天地之道”。
儒、道等思想是易理在人类社会的现实运用，是一种形而中的应用。法家，墨家，兵家等则是易理形而下的具体应用。
道家认为：“天圆”心性上要圆融才能通达；“地方”命事上要严谨条例；中国传统文化提倡“天人合一”，讲究效法自然，风水术中推崇的“天圆地方”原则，就是对这种宇宙观的一种特殊注解。圆”，指天；杌棿，指动荡不定；“方”，指地，“吝啬”，指收敛。“圆则杌棿，方为吝啬”，就是说：天圆则产生运动变化，地方则收敛静止。
圆，是中国道家通变、趋时的学问；方，是中国儒家人格修养的理想境界：“智欲其圆道，行欲其方正”。圆方互容，儒道互补，构成了中国传统文化的主体精神。
