剪瓷雕是广东省潮汕地区、福建省漳州各地寺庙建筑中一种地方传统手工技艺。自唐代陈元光主政漳州时期，中原文化便源源不断传入东山，并从东山再向台湾乃至海外传播。剪瓷雕为何人何时创造发明已难于考证，相传，从宋代晚期兴建西山岩的“初来寺”时就已经有了该项技艺。到了明代，东山兴建寺庙、祖祠，该项技艺便开始盛行。
有清以来，东山剪瓷雕的工匠有更多的机会与广东以及邻县的工匠进行更多的部分交流切磋，使该项技艺得到进一步的发展。随着东山与海外文化交流的发展，这种传统手工技艺便逐渐东南亚及台湾地区传播。
上世纪80、90年代，是剪瓷雕的黄金时代。但因剪瓷雕一直只出现在庙宇、祖祠、寺院等古建筑的悬梁屋脊上，一个村落寺庙和祠堂寥寥无几，限制了剪瓷雕的发展。并且通常一个剪瓷雕工程完成后，一般是几十年甚至上百年才会重修。渐渐地，为了生活，从事该行业的许多手艺人纷纷转行，剪瓷雕就此没落，远离人们的视线。
剪瓷雕选用胎薄质脆的彩色瓷碗为原料，按照需要，用钳子、木锤、砂轮等工具剪、敲、磨成形状大小不等的瓷片，剪成各种形状，然后用再用水泥、贝壳灰、麻绒、红糖水（红糖水，起到增强粘性的作用）搅拌而成的粘胶，把它贴到以瓷条、铁丝、壳灰捏就的胚胎上。
按照艺术造型的需要砌粘出人物、动物、花卉、山水，或镶嵌于民居的照壁，或耸立于寺庙宫观与府堂之屋顶、屋脊、翘角、门楼以及墙面的水车垛上。其精湛的雕刻技艺，不朽的艺术价值，是凝聚了古代中国劳动人民智慧和艺术的结晶。
剪瓷雕的“剪刀”非同一般。它形似平口老虎钳，但钢口不能太硬，如果硬碰硬，就容易将瓷片剪碎。这种钢口偏软的剪刀，长度在25cm到35cm，它在熟练的艺人手里，能很快地将瓷器分割成各种形状，再修整出所需要的、边缘光滑的瓷片。
剪瓷雕分为平雕、立雕、圆雕、叠雕、半浮雕。平雕着重于构图，一般用于近景；叠雕则多用于高处屋顶的龙凤走兽、水族飞禽和花卉树木，用片片彩瓷表现凤毛麟角、红花绿叶，无不栩栩如生；立体雕难度最大，多用于古装戏曲人物。武将的盔甲，文官的蟒袍，才子佳人的宽衣窄袖，只有立体雕方能奏效。
立体雕须先用硬度强的铁丝或竹篾做骨架，敷上用黄麻茸或稻草茸和着红糖浆拌成的粘性泥灰，打好泥塑坯型；再粘贴一块块色彩斑斓的剪瓷片，一个个形神兼备的人物、动物便呼之欲出。
