“不知天上宫阙，今夕是何年。”“九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行。”“牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。”古代诗词里，从来都不缺“阙”的身影。因阙上刻有铭文书画，古人出行、拜谒、歌舞等场景都能刻画于阙，生活场景“跃然石上”。
汉代石阙，简称汉阙，是汉代的一种塔楼状装饰性建筑，通常建于道路两旁，作为城市、宫殿、坛庙、官署、陵墓等入口的标志，以加强整个建筑群的隆重感。
阙，东汉《释名》：“在门两旁，中央阙然为道也。”文献记载首见《诗经》。汉代阙盛行，有城阙、宫阙、宅第阙、祠庙阙、墓阙。它是我国现存的时代最早，保存最完整的古代地表建筑，距今已有近2000年的历史，堪称国宝级文物。汉阙有石质“汉书”之称，是我国古代建筑的“活化石”。
大汉王朝是一个遥远而神秘的王朝，它模糊的身影总是引发现代人无数的猜测和联想。汉并天下，与民休息，生产力得以迅猛发展，国殷民富，建筑作为汉代先民凝固的史诗也写下了空前辉煌的一章。
阙是中国古代建筑体系中极为重要的一种建筑形象，阙属于“宫门”的形制，即建在宫门或陵墓等建筑群前的左右对称的建筑物，两阙间空缺的地段为通向阙后建筑物的道路。其构造是中央无门扇，“阙”与“缺”相通，两阙之间为一通道，“阙然为道”，这也是其名称的由来。
汉代是建阙的盛期，都城、宫殿、陵墓、祠庙、衙署、贵邸以及有一定地位的官民的墓地，都可按一定等级建阙。西汉长安城未央宫的东阙、北阙，建章宫的凤阙、圆阙，是历史上著名的大阙。传说凤阙高20余丈。这些巨阙除凤阙尚有夯土残址外，都已堙灭，现存的只是一些东汉或西晋的小型石造祠阙和墓阙，最高者不过6米。
汉阙一般有台基、阙身、屋顶三部分，有装饰、缭望等作用。阙的种类按其所在位置有：宫阙、坛庙阙、墓祠阙、城阙、国门阙等，分别立于王宫、大型坛庙、陵墓、城门和古时的国门等处。
现存石阙中，基本完整的有25座，计四川16座，河南、山东各4座，北京1座，均用块石雕琢后砌成。其中4座为祠庙阙,余均为官、民墓阙。从形制上分有单阙和旁附子阙的子母阙两种，每种又有单檐和重檐的差别。重檐尊于单檐，子母阙尊于单阙。这些阙的结构又可分为仿木构型和土石型两种。
汉阙群集中伫立，是巍巍大汉王朝的象征，也是地方豪族势力的标志，成为汉代文化辉耀千古的实物见证。这一座座雄伟的汉阙，不但凝固了这个时代的美，更将人们的记忆拉回到了那恢弘壮丽的岁月之中。
