柱，俗称柱子，是直接竖立于基础之上，用来支排梁架、承受建筑物上部孟力的垂直立木，以断面圆形者即圆柱为多。从原始社会简单的木柱，发展到明清时期的外柱和内柱，不仅有了严格的制造工艺和规定，而且功用多样、造型丰富。
在《营造法式》中曾提到：凡用柱之制，若殿阁，即径两材两栔至三材；若厅堂柱，即径两材一栔；余屋，即径一材一栔至两材。若厅堂等屋内柱，皆随举势定其短长，以下檐柱为则。
柱子分类方法很多，或按截面形状分：方柱、圆柱、八菱形柱、六菱形柱；或按柱子的材质分：木柱、石柱、砖柱；或按长细比分：长柱、短柱、中长柱。或按外形分：直柱、梭柱；也有按柱的功能、所处位置等分类的，不胜枚举。
下面，我们一起来看看一些常见的柱子：
（1）檐柱：也称廊柱，建筑物檐下最外一列支撑屋檐的柱子，也叫外柱。多用于重檐或重檐带平坐的建筑，支撑挑出较长的屋檐及角梁翼角等。柱子有石质、木质之分，断面则有圆、方之分，通常为方形，且柱径较小。
（2）角柱：位于建筑角部、与柱的正交的两个方向各只有一根框架梁与之相连接的框架柱。简单地说在建筑物四角的柱子。需要注意的是角柱可以看做是从概念设计的角度出发，对结构的薄弱部位给予加强。所以角柱在计算、抗震构造等方面都有特殊规定。
（3）金柱：也称老檐柱，在檐柱以内，中线以外的柱子，多用于带外廊的建筑。进深（进深：由门口向屋里延伸的深度）较大的房屋依位置不同又有外围金柱和里内金柱之分。另外，金柱又是除檐柱、中柱和山柱以外的柱子的通称。
（4）山柱：在硬山或悬山式房屋建筑的山墙内，正中支撑屋顶的柱子。
（5）中柱：也称脊柱，在建筑物纵向定位轴线的中线上支撑屋脊的柱子。
（6）瓜柱：立于大梁上用来支承上面梁架的短柱，称为瓜柱，有的称为“童柱”。其高度大于其直径。
（7）蜀柱：又称脊瓜柱、侏儒柱，在屋脊部位的三架梁上，用来支撑脊檩的短柱，也叫“脊瓜柱或脊童柱”。
（8）驼峰：宋式建筑名词，系用在两层梁之间的垫块，配合斗拱承托梁栿的构件，因起外形似骆驼之背，故名之。驼峰有全驼峰和半驼峰之分。全驼峰又有鹰嘴、掐瓣、戾帽、卷云多种形式，半驼峰比较少见。在清式建筑中，驼峰则称之为“柁橔”，其高度小于直径，当高度大于直径时，则称为“瓜柱”。
（8）柱础：俗又称磉盘，或柱础石。古代为使落地屋柱不受潮，在柱脚下添了一块石墩，使柱脚与地坪隔离，起到绝对的防潮作用；同时，又是承受屋柱压力的垫基石，柱下的基础，凡是木架结构的房屋，可谓柱柱皆有，缺一不可。
（9）柱櫍：或称柱珠，它是柱身与柱础的过渡部分，因为柱子多为木制，水分易顺着竖向的木纹上升而影响木柱的耐久质量，“櫍”的纹理为横向平置，可有效防止水分顺纹上升，起到保护柱身的作用。“櫍”一般呈扁鼓形，材质有石、木两种。
（10）梭柱：柱子上下两端（或仅上端）收小，如梭形。
（11）垂柱：上端功用与檐柱相同，用于垂花门或牌楼门的四角上，下部悬空，端头上常有莲花雕饰，故常称垂莲柱。
柱作为竖向木结构构件，与横向的木结构构件梁、檩、枋等结合，组成了屋架。柱是一种直立而承受上部荷载的构件，是中国古代建筑中最重要的构件之一。柱的发展，是建筑工艺成熟的标志，更是雕刻工艺精湛的说明。
