在漫长历史的更迭与变乱中，古建筑已所剩无多，祠堂更是支离零落。今天我们相逢盛世，富裕家族可以建造祠堂，这是传统文化薪火相传之举，祠堂建筑要尽可能地保留原来结构、外观、空间、装饰、装修及布局的原汁原味。真正做到继承祠堂建筑原有的建筑特征和特色。
中国建筑之祠堂建筑的特点及风格
祠堂建筑的选址、朝向、形式、布局必须考虑家族兴旺与发达的直接元素和表现“天人合一”的理念、即选择风水宝地。人们把祠堂风水的好坏看作是宗族兴衰的关键，所以新建祠堂选址十分讲究，一般要注意龙脉和生气来源，背山面水，明堂宽大、方正，水口关栏等。以及左右互衬，四势匀和。
祠堂建筑首先必须观察地形、地势和面积，这里也应该考虑祠堂建筑群的体形组合以及空间的处理，以地形、地势的特点作适当的布置，因地制宜。把美的建筑形式衬托出来，获得良好的艺术效果。它不仅要满足祠堂功能的要求还要考虑其它配套设施的相互关系、比例、尺寸等，所以说祠堂选址理想模式：地宽基平，背山依水，交通方便，景色优美，同时考虑顺应自然，利用自然，装点自然。
祠堂的营造过程中，风水师无疑扮演相当重要的角色，每个修造步骤如起基、上梁、安龛、入火。十分讲究规矩。如祠堂照壁是正对大门的一堵墙，大门和两边的侧门限定了祠堂门前广场的空间，按照风水学说。照壁可以使得祠堂建筑内的“气”能够聚而不散，是很有讲究的。有些祠堂大门前有泮池：即水池。泮池是采用过去学宫中礼仪性的设施，暗中希望自己家族有更多的子孙“进学”、“入泮”成为科举人才。
祠堂建筑的组织和布局是有规制的，只是规模大小各有不同，但总体布局有共同之处，大体上可分为门前广场、戏台、大门、围墙、天井、享堂、拜堂、寝堂、辅助用房等几个部分。是根据其家族的经济实力而定。
一般祠堂以“四点金”和“八间头”为基本型制，所谓“四点金”就是小型三合院和四合院，三合院通常是正厅三开间双坡硬山顶，抬梁式与穿斗式相结合木结构，厢房双坡两层楼屋硬山。“四合院”通常正房及到座均为三开间，左右各一开厢房，中间围合着天井。
大门位于倒座的当心间，大门前面没有院落。“八间头”的平面与“四点金”基本相同，只是左右是厢不是过廊，而是用格扇封闭成一间厢房，连上下正房共有八个封闭开间俗称“八间头”。另外也有“三纵三横”的布局，建筑形式以硬山为主，中路为三开间三进深的建筑群。由于社会环境及宅基地的局限，现在有些新建的祠堂一般只有大门和四周高墙围合成一个封闭的空间，进门一天井，一间享堂。
瓦作分大式，小式两种做法。歇山与硬山各项瓦顶做法属于大式建筑做法；硬山、悬山例属小式做法，所定规矩尺寸都是按五檩前山廊山柱式大木做法例而定。
中国古代建筑屋顶有庑殿顶、歇山顶、悬山顶、硬山顶、攒山顶、卷棚顶、盝顶等。此外还有不同屋顶的组合形式及重檐形式。一般祠堂均是硬山、悬山砌法。故祠堂两山山墙。有随大小式建筑硬山与悬山房分别墀头风与五花成造两种做法；硬山房屋顶只有前后两面坡，一条大脊和四条垂脊，两端的山檐与山墙墙头齐平。
山面裸露没有什么变化，显得质朴坚硬，故称之硬山屋顶。悬山房山墙，上身采用五花成造或前后通平做法，挑山山墙或随屋坡形势一直砌到各步檩下如硬山做法，悬山屋顶与硬山屋顶较为接近，也是一条大脊和四条垂脊，所不同的是，山墙上部的屋檐是突出在墙外，处于悬空状态故称悬山。
中国古代木结构建筑粱架有穿斗式和抬梁式二种，其本质差异在于，穿斗式是指直接承接檩条的是柱子；而抬梁式是指除脊檩外，直接承托檩条是梁。梁的形态有月梁、直梁之分，月梁为经过加工，略呈弓形之梁，直梁为平直之梁。
房屋所有门窗隔扇、横披、支窗、帘架、单扇或双扇棋盘门，实榻大门、木顶隔、隔断，壁板、护墙板、木栏杆之类制作安装统属装修木作。斗拱由水平放置的斗，升和矩形的拱及斜放的昂组成，斗是斗拱中承托拱昂的方形木块，因状如旧时量米的斗而得名，斗拱是中国木构件建筑中特有的构件，是屋顶与屋身立面的过渡。屋顶吻是屋顶上正脊两端的装饰物件，古代的殿堂式建筑物上常用。它在不同的朝代有不同的称呼，不同的样式。
我国古代建筑装饰以彩画和雕刻为主，两者都具有悠久的历史和民族的特色，彩画起着保护木料和美化建筑的双重作用，雕刻则赋予建筑造型生动。有的祠堂有花岗岩石柱，柱顶雕一石狮顶住桁条，石柱下座石墩上雕刻有蝙蝠、马鹿和丹顶鹤三种动物图案，寓意着福禄寿三星拱照。也有“龙凤呈祥”的石雕以及众多鸟鱼山水人物等壁画，都透出松鹤延年、吉庆有余、福寿双全等吉祥含义。
祠堂的雕刻更是富丽堂皇，一般梁面、梁托上雕刻各种精美图案，而且门窗、板壁几乎都饰有镂空花雕或平板花雕。造型千姿百态，栩栩如生。雕刻设计巧夺天工，刀工细致灵巧，技艺炉火纯青，有很高的艺术水平。
一般的祠堂都有天井，从风水的角度，因为水从天上来，天井具有“聚财”的功效，一般尺寸根据祠堂的大小来匹配，从采光角度，因为祠堂纵深较长，如果没有开天井，厅堂会比较黑暗，所谓：天井阴阴不见阳，鳏寡孤独不离堂。而且祠堂是一个公共场所，经常会办一些红白喜事，生活污水可以通过天井排放出去，所以天井一般还需要放水，其放水口须合风水理论，否则灾祸立现。
规模较大的祠堂都有戏台。戏台平面面宽一般四柱三开间，少数再增加两个侧台构成五开间。戏台的明间与深度均在五、六米，台高1.6米左右；必须设置在正中，大门设在两侧，进入祠堂从戏台两侧通过，进入祠堂内部。戏台有南北之分，南方戏台轻盈飘逸让人回味，北方戏台厚重敦实独具风韵。显然戏台成了祠堂家族最重要的组成部分。
旗杆是建祠堂规制中其中有一条：宗族中有四品以上官位的，才允许在祠堂门前竖立高大的旗杆。民国后改制，为百岁老人或为在海外经商、发家致富后对家乡祖国作出显著贡献者的表彰。所以有些名门望族祠堂大门前设有旗杆。
牌坊多为表示对先人的纪念，颂扬之情而立于祠庙大门前方的建筑物。牌坊是品德高尚，地位尊贵的象征，牌坊上的雕刻越精美就越显示出先人的高洁和后世的虔诚。牌坊有表彰政绩的，有旌表节义的。从材料上看有石牌坊、木牌坊。
牌坊正前方还筑有泮池，泮池即水池。是采用过去学宫中礼仪性的设施，暗中希望自己家族有更多的子孙“进学”“入泮”成为科举人才；另一方面，民间还认为水池是“聚财”的象征。
匾额与柱楹是祠堂建筑的点睛之处，语言简练，寓意深长，文采激扬，趣意盎然，特别是名人题写的匾额、柱楹尤为珍贵。
如今祠堂成了家族心灵的驿站。给人以特殊的关切和慰藉，给人以安全和安定感觉；祠堂里供奉着历代祖先的神位、罗列代代显赫功名。
