照壁是中国古代传统建筑特有的部分。明朝时特别流行，一般讲，在大门内的屏蔽物。古人称之为：“萧墙”。因而有祸起萧墙之说。
照壁分类:
从形式上分，照壁有五种：
一种是琉璃照壁，主要用在皇宫和寺庙建筑，最具代表的是故宫和北海的九龙壁。
第二种是砖雕照壁，大量出现在民间建筑中，是中国传统照壁的最主要形式。其中一些照壁的须弥座采用石料雕制，但极其罕见。
第三种是石制照壁，移建到北海公园的铁照壁就是完全用石头雕制的，民间很少出现。
第四种是木制照壁，由于木制材料很难承受长久的风吹日晒，一般也比较少见。
第五种照壁，砖瓦结构或土坯结构，壁身完全披盖麻灰，素面上色，有的还雕嵌砖材图案或文字，这一类照壁也不在少数。
照壁制砖工艺：
建造照壁的砖雕材料不同于石雕和木雕的材料，可以从自然中直接采集，砖材则是由粘土，经过水和火的交互作用，才能凝固成砖。制砖的步骤主要有：
1、取土。烧砖用的土壤取自地表下二尺深的古土壤，这层土壤的颜色略深于地表土，它形成于大约八万至十二万年前。当时，地球气候温暖湿润，丰富的生物作用使这时期形成的土壤柔和而有粘性，是烧制砖瓦的上佳材料。
2、挖掘出来的粘土，在经过长达半年左右的露天堆积过程中，让阳光照射、雪雨冻蚀，使其内部分解松化，再经过手工粉碎、过筛，只留下细密的纯土。
3、将纯土加水滋润，然后反复和炼，或使牛力踩踏，使其变成稠泥，人力翻泥和炼大致要5到6遍，这一工序对最后砖的质量起到至关重要的作用。
4、将泥土翻填进木制的制坯模中，压实后，用铁线弓刮去多余的泥，而成坯形。制坯之前，要在木模下的地下洒层细沙，以防泥与地面粘连。
5、脱模后的砖坯要放置背阳处阴干，以防曝晒使砖坏出现裂纹和变形。
6、待砖坯完全干燥后（大约一至二个月），便入窑烧制，这个过程是整个制砖过程中最重要的一环，一般的砖质使用煤炭作燃料，而密实度更高的滤浆砖则用麦草、松枝等慢慢缓烧。
7、经十数天的烧制，坯体基本已被烧结，如这时慢慢熄火，外界空气进入窑内，坯体冷却后则显现红色，这就是常见的红砖，青砖则要在窑内转锈，方法是在高温烧结砖坯时，用泥土封住窑顶透气孔，减少空气进入，使窑内温度转入还原气氛，这样，坯体的红色高阶铁氧化物被还原为青灰色的低价铁氧化物，为了防止坯体内的低价铁重新被氧化，在用土密封的窑顶上铁饮水，使水遇高温变成蒸气，吸收窑内热量，窑内坯体在这一冷却的过程中继续保持着还原气氛，直到完全冷却后出窑。由黄土变成的青砖的过程就完成了。
