在古代建筑中，古建彩绘是其重要的组成部分。彩绘就是俗称的丹青，而古建彩绘就是古代劳动人民在古建筑物上绘制装饰画，不仅美观，而且有一定的防水性，增加建筑物寿命。
彩绘分类
古建彩绘是中国独有，历史悠久，内容丰富多彩，而且名目繁多，一般分为三类：旋子彩画、和玺彩画和苏式彩画。彩画普遍使用于宫殿、寺庙、官衙、牌楼等建筑，它有着特有的施工过程，一般先批灰打底，其次绘画放样，最后设色涂刷。
恩泽古建彩绘是中国独有，历史悠久，内容丰富多彩，而且名目繁多，一般分为三类：旋子彩画、和玺彩画和苏式彩画，其它的还有一些技法这里就不过多研究了。按画题不同，可以分为两大式：殿式彩画和苏式。苏式彩画是原有的名词，“殿式”两字是臆造来与“苏式”对称。
一，旋子彩画
旋子彩绘经考查来自旋花变形图案。旋花，植物名、旋花科、多年生蔓草，茎细长，缠络他物之上，叶互生、戟形、有长柄，夏天开漏斗状合瓣花，色淡红，又名鼓子草。汉《神农本草图经》上有“鼓子革，又称"旋子花”之说。可见旋子花的名称来历颇早。旋子彩画在元代初步形成，但尚为简单不成熟，如山西永乐宫三清殿的梁枋彩绘，但对下一代的明清建筑旋子彩画起到了奠基作用。旋子彩绘在等级上次于和玺彩绘，在构图上也有明显区别，可以根据不同要求做得很华贵或很素雅。这种彩绘用途极广，一般官衙、庙宇、牌楼和园林中都采用。
清代在明代建筑旋子彩绘的基础上又做了进一步的改革、发展。为了适应时代发展的需要，更进一步加强了规制。无论是图案的线路、做法、设色，题材以及用金最多寡都有严格的等级标准，因此多年来画作工匠称旋子彩画为“规矩活”。
二，和玺彩画
和玺彩绘是彩绘等级中的最高级，用于宫殿、坛庙等大建筑物的主殿。梁枋上的各个部位是用特别的线条分开，主要线条全部沥粉贴金，金线一侧衬白粉和加晕。用青、绿、红三种底色衬托金色，看起来非常华贵。
和玺彩绘有金龙和玺、龙凤和玺及龙草和玺之分。
金龙和玺的整组图案以各种姿态的龙为主要内容。枋心是二龙戏珠，找头中青地画升龙(龙头向上)，绿地画降龙(头向下)。盒子中画坐龙。如果找头较长，可画双龙。降龙之处，再衬以云气、火焰等图案，具有强烈的神威气氛。
龙凤和玺的级别低于金龙和玺，枋心、找头、盒子等主要部位由龙凤二种图案组成，一般是青地画龙，绿地画凤。图案中亦有双龙或双凤。龙凤和玺中有“龙凤呈祥”、“双凤昭富”等名称。
龙草和玺的级别又低于龙凤和玺，主要由龙和大草构图组成。绿地画龙，红地画草
三，苏式彩画
苏式彩绘多用于园林和住宅四合院。苏式彩绘除了有生动活泼的图案外，“包袱”内还有人物、故事、山水等。颐和园中的长廊，应是苏式彩绘的样板画廊。
金琢墨苏画是苏式彩绘中最华丽的一种，用金量大，包袱内的画面很精致;金线苏画则是一种常用的苏式彩绘，主要线条用贴金法。其他还有海漫苏画等。这些苏画内均无大型包袱，花型、图案等也较简单。
四，地方彩画
地方彩画是根据国内局部地方习俗审美的一种彩画技术。多由苏式，旋子，和玺彩画演变而成。其美观程度与其他彩绘效果大致一样，却体现了当地的特色习俗与审美。地方彩画的规矩性模糊，并不与其他彩画的规矩性强。
古建彩绘作为中国传统的一门技艺，包含的彩绘内容特别繁杂。不仅要讲究古代彩绘流传至今的一些规定，还要不断创新，这样古建彩绘才能更好的发展。
演变历史
作为一种民间艺术，古建彩绘随着社会的发展而发展，经过秦、汉、魏、晋、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清等朝代，由简单到复杂，由低级到高级。早在春秋时期就已经有在木结构建筑上施红色涂料的记载;秦汉时期在宫殿的柱子上涂丹色，在斗拱、梁架、天花等处施以彩绘，其装饰图案多用龙、云纹，并且逐渐采用了锦纹;南北朝时期，由于受佛教艺术的影响，又产生了新的建筑装饰图案;宋代彩画多用叠晕画法，使颜色由浅到深或由深到浅，变化柔和没有生硬感，表现出淡雅的风格。元代又出现了旋子彩画，但此时还不成熟。到了明、清时期，彩画发展到了它的鼎盛时期，在继承传统的基础上，取材和制作方面又有了新的变化与发展，集历代彩画之精华，新的品种不断涌现;题材不断扩大;表现手段不断丰富;法式规矩更加严密规范;等级层次更加严明、清晰。这时期的彩画，可分为官式做法和地方做法两种。下面就讲解一下明代和清朝时期的古建彩绘。
一、明代
明代迁都北京以后，开始大兴宫殿及寺庙建筑。从此彩画工艺在建筑上的应用逐步扩大、图案题材多变，为建筑彩画的发展创造了条件。明代建筑彩画的施用虽较广泛、但在文字上记载不多，仅从保留的实物来看，大体可分为两种图案形式，一是金云龙彩画，用金量较大，多绘于宫殿及与皇帝有关的建筑上，如故宫乾清门内檐大梁及西山潭柘寺大殿内粱等彩画，这种彩画图案在北京地区保留的不多了。二是旋子彩
画，用金量较小，图案较简单，为一般庙寺祠堂建筑彩画，北京西山法海寺，东城智化寺，以及府学胡同文天祥祠等建筑都属于这个时期的旋子彩画。
明代旋子彩画具有四大特点。
(1)在梁枋的中心(枋心)部位一般不绘制图案，大多采用青绿叠晕的空枋心。
(2)梁枋的两端藻头之旋花心面积大，形状突出，富于变化，表现了花朵盛开的壮丽姿态。
(3)旋花瓣的层次较多，每只花瓣大多带有翻卷折叠的小包瓣，表现了强烈的艺术性与真实感。这种花瓣的外形近似于凤的翅膀，所以画作工匠俗称“风翅瓣”。
(4)所有各部图案，包括箍头、藻头及枋心等部位一律认色加晕，使每组图案都能明快的显示出深浅白黑四个色级。
二、清朝
清代在明代建筑旋子彩绘的基础上又做了进一步的改革、发展。
使建筑彩绘更加丰富多彩，尤其旋子彩绘颇为盛行，成了当时庙寺建筑彩绘的主要形式。清代的官式
彩画是按照当时的等级制度组织工匠制作的一种定型彩画，它的服务对象是皇家御用建筑、王公大臣府第、衙门等。地方彩画是工匠在不违背当时等级制度的前提下施绘于地方衙署、庙宇和居民建筑上的一类活泼、自然、不拘泥程式的彩画。官式彩画非常丰富，从纹饰的主体框架构图和题材方面分类可分五大类。即：和玺类、旋子类、吉祥草类、苏式类和海墁类。
