1776年，《独立宣言》发布，美利坚合众国正式成立，并逐渐发展成为当今世界最强大的资本主义国家。但鲜为人知的是，就在同一年，亚洲也诞生了第一个资产阶级性质的共和国—兰芳共和国，这个由华人建立的共和国甚至比中华民国还要早一百多年。
兰芳共和国的建立者是广东梅州的客家人罗芳伯。清乾隆三十七年（1772年），罗芳伯参加科举考试失利，于是萌生了出海做生意的念头。同年，罗芳伯来到婆罗洲（今印尼西加里曼丹省），与漂泊在此的华人一同做起了买卖。
由于路途遥远，这里的华人得不到清朝的庇护，乾隆皇帝甚至称他们为“天朝弃民”。为了免受欺凌，罗芳伯联络所有华人成立了兰芳公司，并协助当地苏丹抗击荷兰殖民者入侵，平定各地土著叛乱。为了感谢兰芳公司的贡献，当地首领将东万律这块地方划归了兰芳公司所有。
东万律南北十几公里都是产金地，华人数万，依附的土著更是多达数十万，俨然独立王国。于是在1776年，芳伯将“公司”改为“共和国”，建立了自治政府，元首称总制，从元首到省、府、县的负责人，均由民众选举产生，是亚洲第一个现代意义的共和国。鼎盛时期，势力范围包括了整个印尼西加里曼丹省。
虽然独立建国，但与荷兰殖民者相比，兰芳共和国终究过于弱小。为求自保，也为了重归华夏，罗芳伯派人前往北京，朝觐乾隆皇帝，表达了归顺和称藩的意愿。但乾隆皇帝显然对这帮弃民建立的国度毫无兴趣，甚至将他们视作海盗匪徒。
无奈之下，罗芳伯只能以兰芳公司名义与清朝开展贸易，以制造兰芳已经称藩清朝的假象，让荷兰殖民者有所忌惮。
1795年，罗芳伯因病去世，临终前特意嘱咐，无论谁继任总制，归顺之心不可变。可惜罗芳伯期望的那一天没能到来。1886年，荷兰殖民者大举入侵兰芳共和国，全国民众进行了顽强抵抗，终因实力不济，首都东万律失陷，这个存在了110年的华人共和国就此灭亡。
版权归原创者所有
