从南宋灭亡迄今700余年，作为杭州历史上最伟大建筑群的南宋皇宫，就已完全从人们的视野里消失。沿着凤凰山脚路至笤帚湾，巷路狭窄成片低矮的老房子，巷子里的大树也已经伸进了屋墙中继续生长，尽头是菜地，皇城根下就在这里了。
笤帚湾
位于凤凰山脚，名来源于凤凰山东的一条山溪，以山势曲流而得名。皇城的南宫墙，依靠各书记载，约在今天的宋城路、笤帚湾一带；皇城的北宫墙，约在万松岭路以北，凤山门旧址与凤山水门一带，距离北面的六部桥约60米。西宫墙，沿凤凰山、九华山蜿蜒升降；东宫墙则在中河两岸。
整座南宋皇城，与建在平陆的西安唐皇城、开封北宋皇城、北京明清皇城不同，不是一个端正平整的矩形，而是一个西高东低的不规则方形。宫墙高约三丈，西边沿山蛇行，高出南、东、北三边。
那时的凤凰山东麓极尽豪华，壮丽无比。不难设想，当年站在江边向凤凰山眺望，将见到何等非凡的一派景象：一带红墙围绕，金顶碧瓦相映，依山而建的殿宇层层上升，飞檐画栋，金碧辉煌。入夜，“珠光宝焰烛山河”，临安的人口规模也已经达到150万人。
栖云寺牌坊
栖云寺
南宋德佑年间(公元1275年)，元朝丞相伯颜统帅号称二十万铁骑，分数路大举南侵，企图一举灭亡南宋皇朝。元军强渡长江，沿大运河经海宁长安，直逼当时的南宋都城临安(杭州城)。他们虎视眈眈地屯兵于临安东北的皋亭山麓，南宋皇朝已处于命悬一线的绝境。
13世纪，蒙古军横扫欧亚各国，可谓战无不胜，只有南宋顽强地与蒙古打了半个世纪的战争。而今，他们终于攻到了南宋都城之外。此时度宗已死，由其幼子赵显继位，即宋恭帝--赵显只有四岁，事实上，由太皇太后谢氏主持朝政。
元军兵临城下，偏居苟安的南宋王朝岌岌可危，谢太皇太后与丞相陈宜中正在加紧进行议和活动，乞望能以大幅土地交换，保留小朝廷。但元军没给朝廷议和派任何幻想余地。
一个王朝气数已尽，一个文人开始记录，这就是周密，出身士大夫家庭，祖籍在山东济南，先人随高宗南渡后一并来到杭州。多年来他曾任义乌令、浙西帅司幕官等职，时局的动荡不安令他时常念及故乡，幻想有一天能收复失地，他也能回到山东去。
周密不愿意做元朝的官，于是便隐居在临安城中一个叫癸辛街的地方--就是今天的仁和路，日日伏案，不厌其烦地把前朝的种种事物记录下来--是对行将消失事物的资料性描述，更是对旧时生活的深沉留恋与惋惜。
南宋城楼图
南宋皇城北城墙遗迹标志牌
今日的凤凰山丛林密集，人烟少至，一丝皇家气象都没有。但它曾是旧时钱王宫，之前的500年间，历朝历代修建了庞大的古建筑群，但近十年间的几次劫难，已经让那里成了一片废墟。破坏最厉害的一次，是1129年金兵入杭，次年金兀术从杭州退兵，纵火城中，烧了三天三夜烟焰不绝，掠走了大量金帛和美女。金人焚荡之余，大批前朝留下的宏丽建筑和精美园林，已化为乌有。
这里地形好，登到山顶，举目四望，钱塘江在前，征帆点点，远山绰约；西湖在后，波光山影，柳堤烟树；东望城郭，西眺群峰，杭州的山川江湖美景，尽收眼底了。这样的天然形胜，辉煌过往，不得不使宋高宗也对它一见钟情。
宋金议和之后，南宋获得了喘息机会，也使修建皇城有了条件。此后历代皇帝不断改建扩建，持续100多年建设，使凤凰山东麓形成了一座方圆九里、巍峨辉煌的宫殿群组。
这些建筑规模有多么宏大，且看--门19座，其中皇城门4座，水门2座；殿23座，其中正朝区中2座，后宫视事殿2座，皇后、太后居殿5座；堂23座，斋4座，楼6座，亭90座……这些，都被周密记在了他的书--那本《武林旧事》中。
将台山，老百姓叫它“御教场”。南宋时是御林军的“殿前司营”，亲军驻扎护卫皇城的营盘所在。宋孝宗与后宫妃嫔，也常到将台山习武、射箭和检阅兵将。
南宋皇宫的被毁，缘于一场神秘、浩大的火灾，宋亡时皇宫也是源于火灾。突然而起的大火，终使一个宏大辉煌的建筑群化为灰烬。
然而，这一把火却为元朝统治者一举消除了心病--对于仍然负隅抵抗的南宋残余武装力量而言，皇宫被毁的打击无疑是巨大的。但焚毁过后仍然留下的一小部分，仍然不能让元朝统治者安枕，于是有了“后十年”的事。
矗立在凤凰山腰的“皇宫墙”摩崖石刻，为南宋皇城南端的标志。
后十年，即1284年，西僧杨琏真伽来杭，因受宠于忽必烈，当了江南释教总摄，相当于江南佛教的总管，他在宋宫遗址上造起了5座佛寺。
次年，杨琏真伽又组织人马，赶赴绍兴，盗发了南宋帝后六陵，以取殉葬的珍宝，将挖出的各帝后残骸运回杭州，与牛羊骨掺杂在一起，埋在福宁殿前的馒头山上，上建一塔，取名“镇南塔”(又名白塔)，“以消王气”。而造塔用的石料，多就地取材，劫后残存的一小半皇城建筑，都与进士题名碑、诸样雕花石板一起，做了修建白塔的现成材料。
从火烧宋宫，到在残基上建5座佛寺，到盗发六陵，到建塔“镇南”，环环紧扣，步步深入，无不以彻底摧毁南宋王朝的地面建筑，进而消灭南宋“王气”即民族精神为目的。镇南塔的建成，便是这一历时八年、精心策划的巨大阴谋的最终完成。
胜果寺图
圣果寺遗址内宋高宗楷书“忠实”题刻
圣果寺遗址
凤凰山下，有吴越国王舍钱镌刻的“西方三圣”浮雕和五代十八罗汉造像残迹，宋高宗赵构手书“忠实”两字题刻，还有“通天洞”、“大光明”等题记。在圣果寺遗址附近，现在仍然有不少善男信女置放着香炉。虽然如今圣果寺已荡然无存，但从遗址的痕迹看，当时规模很是宏大，圣果寺又名胜果寺，隋文帝开皇二年始建，唐昭宗乾宁年间重建，宋室南渡被划作殿司衙--当时，这寺是宫廷内苑供奉的所在。
宋亡后约一百年，在宋宫遗址上建起的5座佛寺，也先后被火焚毁。镇南塔被雷击坍塌，后来被拆除。
如今，杭州依然繁华，凤凰山耸立无言，昔日的巍峨宫殿早已是过眼烟云，追忆南宋王朝150余年的辉煌与衰亡，不禁使人无限感慨。
