牵牛花开于日出之时，谢于日落之后，契合人们“日出而作、日落而息”的生活规律，故又被命名为“朝颜花”和“勤娘子”。秦汉时期的医家在《名医别录》中曾对牵牛花有过描述，认为牵牛花具有一定的药用价值。
这部作品是目前我国最早记录的有关牵牛花的文献，可见牵牛花早在两千多年前就已经在中国本土出现。后来南朝陶弘景在《本草经集注》中以“牵牛谢药”的典故为其命名，于是“牵牛花”之名流传至今。
纵观历史，古人对牵牛花价值的挖掘顺序为药用价值、观赏价值、艺术价值和实物应用价值，由此可见对牵牛花纹样的应用较晚。明清时期是牵牛花纹样流行的关键时期，尤在织锦、瓷器上运用居多。其中作为主纹出现的织锦代表作品有收藏于北京故宫博物院的清代蓝色地牵牛花纹金宝地锦，该织锦以牵牛花、牡丹作主花元素，并采用多重纹纬显花工艺，用色丰富，技艺精巧。此外，孔府旧藏的百花攒龙纹袍上的牵牛花纹则是作为辅纹出现，以小花朵点缀，藤蔓缠绕，线条流畅，形象生动。
“一朝引上檐楹去，不许时人眼下看”（南宋汪应辰《牵牛花》），牵牛花生长于山野和庭院之间，日出而开，仰面朝天，有着攀岩向上的韧劲和力量。
在中国传统文化中，它代表着顽强、不屈不挠的生命力，将牵牛花纹样应用到生活中，则是对不断攀登、奋发向上的美好寄愿。
牵牛花纹是对传统花卉绘画技法的一次大胆创新。纹饰花大叶肥，相得益彰，牵牛花卉从花心向外扩展，使用紫、蓝两种颜色加以晕染，呈现出渐变、自然过渡的效果，并以金线勾勒花卉的脉络，使纹饰显得写实、立体而时尚，流簬出细腻生动的美感。
牵牛花寓意为名誉、爱情永固。牵牛花生命力顽强，因此象征着顽强，不屈不挠的精神品质。它对环境的适应能力强，耐贫瘠、耐旱、耐晒，多是生长在道路两旁，所以有此寓意。可将牵牛花送给正在努力拼搏的人，努力对方勇往直前，不畏艰难险阻。还可送给朋友，表示友谊地久天长。
