你是不是经常在影视剧中看到更夫打更的场景，他们边敲梆子边高喊：“一更天，天干物燥，小心火烛！”那么你知道更夫口中喊的“一更天”、“三更天”是现在的几点吗？古人没有钟表又是怎么计时的？让我们跟随本文一起了解一下古人在探索时间上所展现的智慧。
古代计时法
十二时辰制
十二时辰的起源可追溯到春秋战国时期，古人观天象、察日影，以太阳东升西落为基准，将昼夜划分为十二等份，每段称一个“时辰”（约合今两小时）。这一体系以十二地支命名（子、丑、寅、卯等），既融汇天文观测的智慧，又暗合阴阳五行哲学——如“子时”对应阴极阳生的自然规律，象征万物萌发的起点。据《周礼》、《淮南子》记载，十二时辰最初与农耕活动紧密相关，如“辰时”称“食时”，正是古人晨耕后进食的时段，体现了“天人合一”的朴素时间观。
十二时辰的具体划分并非一成不变。汉代以前，曾有“十时辰制”，至汉武帝推行“太初历”后，十二地支计时法逐渐定型，宋以后又把十二时辰中每个时辰平分为初、正两部分，如子初、子正、丑初、丑正......，称为二十四时辰制。
十二时辰制与“百刻制”（一日分100刻）并行。例如，“午时三刻”即正午11时43分左右，因此时阳气最盛，成为古代行刑的特定时刻。值得一提的是，十二时辰与“更点制”相辅相成：夜间以“五更”划分（每更约两小时），更夫击梆报更，城防依“更点”启闭，形成严密的城市时间管理体系。
百刻制
百刻制将一昼夜均分为100刻（每刻约合14.4分钟），夏至白天60刻，夜晚40刻；冬至白天40刻，夜晚60刻；春分、秋分昼夜平分。
日晷划分白昼，漏刻（水钟）计量夜间与阴雨时辰。漏刻分为泄水型和受水型两类。泄水型漏刻是水通过壶孔流出，壶内水位下降，浮箭随之下沉，通过观察浮箭上的刻度来判断时间的流逝。相反，受水型漏刻则是将浮箭置于接收水的壶中，随着水位上升，浮箭也会上升，以此来指示时间。
百刻制与十二时辰刻相结合，就形成了中国古代最主要的计时制度——辰刻制。但是因两者进制不同，平均每个时辰有八又三分之一刻的折算并不方便，当西方时分秒制传入后，清朝便果断依西法将一百刻变更为九十六刻，每刻也由之前对应的14.4分钟变成了15分钟。
更点制
更点制是古代专为夜间设计的计时系统，将日落后至日出前划分为五更（每更约两小时），每更再分五点（每点约24分钟），由更夫敲击梆子或鼓声报时。如“三更三点”即现代23：12左右，对应子夜最寂静时，苏轼“三更月到窗”便以此入诗。其制始于秦汉，《颜氏家训》载“击柝警夜，鼓角为节”，唐代长安城严格执行“宵禁鼓绝，坊门闭锁”，更声成为维系城市秩序的“时间锁链”。
更点制与十二时辰互补：一更起于戌时（19：00），五更终于寅时（5：00），如《红楼梦》“四更未醒，已到卯正二刻”（四更约1：00-3：00，卯正二刻为6：30）。更夫需观“更香”或听官衙漏刻报更，白居易“城头传鼓角，灯下整衣巾”即描摹寒夜听更场景。
古代计时工具
日晷与圭表
日晷可以说是中国乃至世界范围内历史最悠久的计时工具。其原理就是利用太阳的投影方向来测定并划分时刻，通常由晷针和晷面组成。利用日晷计时的方法是人类在天文计时领域的重大发明。
另外一种古老的计时工具是圭表。作为度量日影长度的一种天文仪器，圭表由“圭”和“表”两个部件组成。直立于平地上测日影的标杆和石柱，叫作表；正南正北方向平放的测定表影长度的刻板，叫作圭。圭表测定正午的日影长度以定节令，定回归年或阳历年。在很长一段历史时期内，中国所测定的回归年数值的准确度居世界第一。
日晷和圭表都是用太阳的影子计算时间的，一旦遇到阴雨天或黑夜便失去作用了，于是一种白天黑夜都能计时的水钟便应运而生，即漏刻。
漏刻
漏刻是以壶盛水，通过底部小孔匀速滴漏，借浮箭刻度显示时间，实现全天候计时。汉代“泄水型漏刻”需频繁添水，唐宋升级为“受水型”多级补偿壶（如莲花漏），唐代吕才设计的四匮漏刻每日误差仅20秒。
十二时辰
子时·夜半，23：00-01：00
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。——张继《枫桥夜泊》
夜半，又名子夜、中夜，是十二时辰的第一个时辰，夜色最深重之时。古人将夜晚分为五个时段，五更计时制中，一更相当于现在的19点到21点；二更是21点到23点；三更是23点到凌晨1点；四更是1点到3点；五更是3点到5点。子夜为三更，因而“夜半三更”指深夜时光。
丑时·鸡鸣，01：00-03：00
鸡鸣而食，唯命是听。——《春秋左传正义》
鸡鸣，又名荒鸡。夜达四更，天慢慢变亮，但仍然属于黑夜。“鸡鸣”一词作时间使用，源于《春秋左传正义》中的“鸡鸣而食，唯命是听。”鸡被古代汉族人民褒称作“知时畜也”。《韩诗外传》中赞颂鸡云：“守夜不失时，信也。”俗云：雄鸡三唱天下白。
寅时·平旦，03：00-05：00
鸡鸣洛城里，禁门平旦开。——鲍照《代放歌行》
平旦，又名黎明、日旦，为太阳露出地平线之前，天刚蒙蒙亮。《孟子·告子上》中的“平旦之气”是迄今所见到的“平旦”一词的最早用例。此时为五更，或云五鼓，鸡仍在打鸣，故有五更鸡的说法，人们也渐从睡梦中清醒。
卯时·日出，05：00-07：00
日出有曜，羔裘如膏。——《诗经·桧风·羔裘》
日出，又名破晓、日晞，指太阳升出地平线之时，光耀大地。日出一词最初见于《诗经·桧风·羔裘》：“日出有曜，羔裘如濡。”此时是古代官员上早朝的时间。官员来到衙门，首先需清点人数，因点名时恰是卯时，因而，将“点卯”称为上班报到的说法便沿用至今。
辰时·食时，07：00-09：00
朝晨发兮鄢郢，食时至兮增泉。——王逸《九思·守志》
食时，又名早食、宴食。这一时段，正是古人吃早饭的时候。秦汉时期民间一天吃两顿饭，并以“朝食”为主餐。食时一词，早在《礼记》中便已出现了。如：“故君子仕则不稼，田则不渔，食时不力珍，大夫不坐羊，士不坐犬。”
巳时·隅中，09：00-11：00
至于衡阳，是谓隅中。——《淮南子·天文训》
隅中，又名日禺。此时临近中午，大雾散去，艳阳当空。“隅中”一词最早出现于《淮南子·天文训》：“日出于旸谷……至于衡阳，是谓隅中；至于昆吾，是谓正中。”
午时·日中，11：00-13：00
与庄贾约，旦日日中，会于军门。——《史记·司马穰苴列传》
日中，又名日正。这时太阳行至中天，烈日当头。上古时期，人们把这一时段作为到集市去交易的时间标志。《易·系辞下》记载：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”
未时·日昳，13：00-15：00
诸客奔走市买，至日昳皆会。——《汉书·游侠传》
日昳，又名日央、日仄等。太阳偏西，以中天为界，这时的太阳与隅中相对。该词最初见于《史记·天官书》：“旦至食，为麦；食至日昳，为稷。”“昳”，《说文》释为“日昃[zè]也。”“昃，日在西方时，侧也。”
申时·晡时，15：00-17：00
日至于悲谷，是谓晡时。——《淮南子·天文训》
晡时，又名夕食、馎[bó]时，是古时汉人吃第二顿饭的时段。“晡”(馎)时”，始见于《淮南子·天文训》篇：“(日)至于悲谷，是谓晡时。”《资治通鉴·唐纪》里有使用“晡时”的例子：“晡时，门坏。无济于城上请罪，进诚梯而下之。”
酉时·日入，17：00-19：00
日入而说，许偃御右广。——《春秋左传正义》
日入，又名日没、日沉。这时，夕阳西下。《庄子·让王》中有：“日出而作，日入而息。”之语。古人将“日出”和“日入”分别作为白天和黑夜到来的标志。《元史·日历志》云：“日出为昼，日入为夜。”
戌时·黄昏，19：00-21：00
月上柳梢头，人约黄昏后。——欧阳修《生查子》
黄昏，又名日暮、日夕，指夕阳沉没，万物朦胧，一更欲黑而未黑。《说文》曰：“黄，地之色也。”又说，“昏，日冥也。”诗人屈原在《离骚》中初次使用黄昏一词：“昔君与我诚言兮，曰黄昏以为期，羌中道而改路。”
亥时·人定，21：00-23：00
奄奄黄昏后，寂寂人定初。——《孔雀东南飞》
人定，又名定昏、夤（yín）夜，是一昼夜中十二时的最后一个时辰，二更夜已深，人们应该停止活动，安歇入眠。人定即人静，《孔雀东南飞》有“奄奄黄昏后，寂寂人定初。”的诗句。
