家谱，也称为族谱，是记录家族血缘关系繁衍及重要人物事迹的特殊图书体裁，采用表谱形式展现家族世系。
家谱是中国独有的文化遗产，位列中华民族三大文献，为宝贵人文资料，对历史学、民俗学、人口学、社会学及经济学研究具有不可替代的作用。“夫家有谱、州有志、国有史，其义一也”。在中国，家谱有约3000年历史，素来与国史、方志并称为三大历史文献。
家谱起源可追溯至先秦，周代已设史官修谱，撰有《世本·帝系篇》。今本虽为清人辑录，但可见《世本》汇总了黄帝至春秋的天子、诸侯、卿大夫世系，是全国性总谱。中国老百姓为什么要续家谱呢？家谱的意义是什么？大体来说，主要有以下几个方面：
1、家谱记录家族历史
家谱是家族发展的编年史，它详细记载了家族的起源、迁徙轨迹、兴衰历程等。比如一些家族的家谱能追溯到古代的某个时期，记录了家族从北方迁徙到南方，历经战乱、灾荒等种种磨难却依然传承下来的历史，让后人了解家族在历史长河中的位置和经历。
2、家谱传承家族文化
家谱中往往包含着家族的家训、家规、家风等内容，这些是家族文化的核心。如《朱子家训》以“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰”等内容教导后人要珍惜劳动成果、注重节俭，成为许多家族教育子孙的重要准则，使家族文化得以代代相传。
3、家谱明确家族世系
通过家谱的世系图表，家族成员能清晰地了解自己与其他成员的血缘关系和辈分，知道自己的根在哪里，谁是自己的祖先，谁是自己的同宗兄弟姊妹等。在一个大家族中，尤其对于一些分散在各地的家族成员，家谱能让他们迅速明确彼此的关系，增强家族认同感。
4、家谱增强家族认同感和归属感
有了家谱，家族成员会有一种强烈的归属感和自豪感。当家族成员聚集在一起时，通过翻阅家谱，能感受到家族的庞大和自己在家族中的位置，从而增强对家族的认同感和责任感，促进家族成员之间的团结互助。比如在一些大型的家族祭祖活动中，大家会共同翻阅家谱，缅怀祖先，这种活动能让家族成员之间的联系更加紧密。
5、家谱为世祖提供榜样的力量
家谱中会记载家族中杰出人物的事迹和成就，为后人树立榜样。像曾国藩家族，其家谱中记载了曾国藩等家族成员的修身、齐家、治国、平天下的事迹和理念，激励着后世子孙努力进取、修身立德。
6、家谱可以培养道德观念
家谱中的家训家规往往包含着诸多道德规范和行为准则，对后人的品德培养和行为规范有着重要的教育作用。它教导后人要尊老爱幼、诚实守信、勤奋好学等，有助于培养良好的道德品质和行为习惯。
7、编修家谱补充历史资料
家谱是对正史和地方志的重要补充。许多家谱中记载的人物事迹、地方风俗、经济发展等内容，能为历史学家和社会学家研究历史和社会变迁提供珍贵的第一手资料。比如一些家谱中记载了当地在某个时期的农作物种植情况、商业发展状况等，对于研究当时的经济社会具有重要价值。
8、家谱促进社会和谐
家族是社会的基本单位，家族的和谐稳定是社会和谐稳定的基础。家谱通过规范家族成员的行为、促进家族成员之间的团结，有助于维护社会的稳定与和谐。一个有着良好家风和家族凝聚力的社区，往往社会秩序也比较好，邻里关系更加和谐。
古语云：三世不修谱为不孝。家法坏，谱谍尚有遗风；谱谍坏，人家不知来处。故谱不可不修。古人说：“慎终追远，民德归厚矣。”中国人重孝道，最根本的是讲求慎终追远，饮水思源，不忘血脉传承，不忘祖宗先人。寻根问祖，是中国的文化传统，中国人自古重视家的根系源流。
家谱延续着家族的血脉，更传承着祖上的遗训和期望，一代代的接续，或绵延家风，或与时俱进，而为人孝悌，始终是治家的根本。国有史，方有志，家有谱。自古以来，家谱承载着伦理规范，塑造着人格精神，维系着社会秩序。
纵观历史，国家可灭，朝代可替，家庭可散，个人可亡，惟有家族历久长存，生生不息。只有一个个家族存在和延续，才有整个民族的存在和延续；只有一个个家族团结，才能构成整个民族的团结，保证一个国家的团结；只有一个个家族兴旺和稳定，才能维系民族与国家的兴旺和稳定。最后，惟愿中国每个家庭、每个家族，都能拥有一本自己的家谱，使自己的根得以延续，使中华民族的优秀文化传统得以继承和发扬光大。
