北朝自拓跋珐建都平城，即大兴土木，建造宫殿，据记载，一共有三次建都，这无疑促使北朝的建筑用陶得到蓬勃发展。
北魏的建筑用陶，在数量和质量上都超过前代，现藏北京历史博物馆的“传作无穷”瓦当，采集于大同云岗，是北魏时期的遗物。这个瓦当当中作非字格，上下左右四格里作北魏书体“传祚无穷”四字，只能是当时官殿或太庙中所用的瓦当。同地出土的还有莲花纹瓦当，莲瓣凸起，中心为莲房，制作质朴。
“传作无穷”瓦当
《太平御览》引《郴国志》言北朝已应用琉璃瓦，在大同北魏故城遗址中，曾发现过一些琉璃瓦的碎片，胎质含细砂，釉作没绿色，比唐三彩质地稍粗和。《中国陶瓷的时代研究》中也印有北魏的绿琉璃袖陶片。可见北魏时期皇室的宫廷，已烧造琉璃砖瓦作为建筑装饰，使建筑用陶更加华美适用。
琉璃瓦屋面
在洛阳北魏官城遗址发现的建筑用陶，有板瓦、简瓦和瓦当、瓦钉，均颇有特色。板瓦呈深褐色，质地坚致，火度较高。这种板瓦在瓦头部分捏成花纹或锯齿形作为装饰，一般称为花头板瓦。瓦面经过磨削加工，上一层陶衣。面积颇大，长49.5、宽33、厚约2.5厘米，每块重达12公斤。筒瓦竹素面，里面布纹，表面刮磨光润，长49.5.径13、厚2，3厘米，重约8公斤。
北魏平成时期的板瓦和筒瓦
瓦当，主要是莲花纹和兽面纹两种，而以莲花纹最多。莲花纹又以六个双瓣宝装式的莲花，中间凸起一个圆珠，四周饰以联珠纹最为常见。径约15.6、厚1.6厘米。也有七瓣或八瓣的，形式基本相同，整齐大方，富于装饰性。此外，还有兽面纹瓦当及少量卷云纹利朱雀纹瓦当，都沿袭前代遗风。这时洛阳一带用文字装饰的瓦当已很少见。至于瓦钉皆作扁平菱形，下有长柄，菱形中又交叉成四个小菱状孔，它的用途是插在筒瓦中固定它的位置。以上几种瓦均灰陶，质量较精，打磨细致，是用于宫廷建筑的，不是一般民间建筑用陶。
动物纹瓦当
叶纹瓦当
卷云纹瓦当
砖有长方形案面砖和绳纹砖两种，为灰褐色，形制与洛阳正湾北忉遗址中的细绳纹砖相似。值得重视的是在洛阳宫般遗址中出土一种大砖，塑有神态凶猛，巨口虬须，怒目獠牙的兽面，造型生动，气魄宏伟，有很高艺术水平。分为大、小两种，大的长57、宽45、厚6厘米。打磨平整，有两孔以备穿钉。小的形制完全相同，是一种装饰在檐下墙头的贴砖。还发现过形体庞大的陶鸱尾，尾部呈扇形，胎为灰褐色。
从这些砖瓦的种类、用途及制作质量观察，可以推测是当时用于宫殿或太庙一类豪华的建筑物上的，特别是这些瓦上多刻有文字，无论板瓦、简瓦，都刻有制瓦的时间、匠人的姓名、工种和主管人员名字等。如“主”，即瓦窑主；“削人”即削瓦工；“昆人”即打磨瓦面工匠。还有“轮”、“匠”等名称。可见当时制瓦工厂生产规模很大，分工很细，工匠数量很多，仅洛阳发现的瓦文记录的工匠姓名就有两万多个。北魏统治者驱使大批制陶工，烧制建筑用陶，为建设洛阳城服役，这些瓦文是当时最可靠的历史资料。
东魏、北齐邺城布局图
在邺城遗址中，也有东魏、北齐时期的砖瓦发现，东魏所建的邺城，在今安阳县属。瓦以素面最多，质地坚致厚重，背面印有布纹，表面呈黝黑色光泽。《邺中记》载：“北齐起邺南城，其瓦皆以胡桃油油之。”可能即指这种黑瓦。简瓦成半圆形，直径约16、厚2.5厘米。瓦当的接合处打磨光滑，板瓦和简瓦上多有戳记。《河朔访古记》指出：“邺城古砖，其纪年非天保即兴和，盖东魏、北齐之年号也。又有简瓦者，其花纹年号与砖无异。”还有文字瓦当和莲花瓦当，不作宝装式，莲瓣丰满，末端微卷，直径约18厘米，造型浑厚质朴。
北魏富贵万岁瓦当
在蒙古大青山乌兰花土城子古城中曾发现北魏时期的青砖及绳纹砖、子母口筒瓦、大型板瓦、莲花纹和兽面纹瓦当，与中原同时期的形制基本相似。另在乌兰不浪的古城遗址，也发现板瓦和筒瓦，尤以瓦当最多。有些瓦当印有隶书“富贵万岁”四字，直径约14厘米。它与云岗山顶出土的“传祚无穷”瓦当风格十分相似。这里是北魏时期武川镇古城旧址，所用的建筑陶与中原一带的无甚差别。
