凤凰构成了中国特有的文化传统。在凤文化的发展过程中，龙代表于男性，而凤则用于女性。在封建时代，龙凤在一起，代表至尊无上的王权。皇后服饰常用“凤”的图案，皇后带的帽称之凤冠等。后来，凤的纹饰走向世俗，民间的婚礼服上常绣有凤凰，表示吉祥华贵。
凤凰作为一种瑞祥之鸟，它的吉祥意义较为丰富，是构成传统图饰的重要标志。
凤凰是传说中的一种瑞鸟，是四灵之一，百禽之王。据说，凤凰为五行中离火臻化为精而生成的，它的头象天，目象日，背象月，翼象风，足象地，尾象纬，可见它是天地之灵物。按古人的描绘，凤凰的形象类似孔雀，但又杂糅其他动物的特点，它蛇头燕颔，龟背鳖腹，鹤顶鸡喙，鸿前鱼尾，青首骈翼，鹭足而鸳鸯腮。其色泽五彩缤纷，羽毛均成纹理，其首云纹为徳，翼纹为礼，背纹为义，胸纹为仁，腹纹为信。所以，凤凰的身体为仁义礼德信这五种美德的象征。凤凰乃吉祥之物，适用于建筑、工艺品图饰。
在古代神话中凤是一只极美丽、高雅、圣洁的神鸟。每逢它的生日到来，百鸟均来祝贺和朝拜，寓意吉庆和幸福。适用于彩画、屏风等图饰。
凤凰是一对恩爱夫妻，在传统文化中，被称为灵魂化的两只神鸟。民间称之“好事成双”，以示时来运转。适用于彩画、画屏图饰。
商周时期铜器纹饰，主要用于祭祀活动。在后期动物纹样逐步走向民间生活用品上，神圣的色彩大为减少，而走向世俗化，商周青铜器的长冠凤纹及四方羊腹部长冠凤饰及青铜角器上的凤纹。表示轻松、流动而清新、洋溢着庄严、浑厚的审美情趣。适用于各种古典器物设计。
在古代，龙有雌雄两性之别，凤凰也各为阴、阳（凤为雄，凰为雌），它蕴含着阴阳二元观念。凤镜与凤凰成双，表达了世界万物乃阴阳结合，并以圆的造型为多。
