建筑彩画又叫建筑彩绘，是运用颜料绘制在中国木质结构古建筑上的具有保护性的装饰画，它的总体意义上分析也可理解为“中国建筑彩画”。彩画应用在中国古建筑的木结构上有保护木结构的作用，但随着图案和色彩的不断发展，彩画的装饰性更为突出。彩画绘制在古建筑的梁枋、斗拱、天花等构件上用漆料涂绘寓有吉祥的装饰性图案，逐渐成为中国古代建筑的重要组成部分。
彩画基本工艺是指彩画在绘制程序上所使用的方法，由于彩画试样很多，工艺自然各有不同，但绝大部分图案都有其基本的表现方法，我们称基本工艺。基本工艺不能包括细部花纹和画面的画法，它是在大量的彩画中所抽出来的共同的常用项目，即不论进行什么彩画均包括这些项目程序。
（1）确定地仗是否可以进行彩画
生油不充分干燥或表干里不干，涂上色彩后，虽然可以很快干燥，但在颜色面层上会渗出明显深浅不均匀的油迹，影响彩画的美观。因此，在绘制前首先应确定生油是否干燥。
（2）磨生过水修整彩画基层
确定地仗干后，首先进行打磨，使其表面润滑，手感均匀，打磨之后尚要过水布，擦掉浮土。生油地仗在打磨完之后，表面泛白为砂纸擦痕，为使谱子的痕迹与生油地仗区别明显，往往又用很淡的群青胶水汤通刷一遍，使地仗变深，以便以后认清谱子图样。
（3）分中使图案对称
找到建筑开间的中心线，分中准确是后续工作的前提。为了使各构件的图案对称准确，檩、垫、枋的中线一定要在一条垂直线上，可用线坠吊找。对于平板枋、挑檐枋角梁和各竖向构件一般不用分中。另外，靠角梁的檐檩本身不分中，其中线按枋子中线由下至上找出相应的点来确定，也与该件下部的枋子中线在同一垂直线上。
（4）打谱子将图案转移到构件上去
彩画图案在起稿、定稿阶段都是根据规则和设计方案先画在牛皮纸上，定稿之后，将牛皮纸上的图样扎成若干排小孔，使图样由连续密集的小孔组成，这称为谱子。
确定中心线以后，将谱子贴实于构件上，用色粉拍打。粉迹便透过针孔，附在大木之上。
（5）摊找零活弥补谱子的不足
彩画中大量复杂重复的图案均在打谱子时解决，但也有些构件比较简单，事前不起扎谱子，而直接在构件上勾划轮廓线，某些构件造型起伏较大，打谱子也不方便，只能将图案画在构件上，另外在打过谱子的地方不免有粉迹不清楚之处，不便于以后工序的进行；还有个别部位图案为大体对称，局部不对称的情况，这些均需在打谱子之后解决，即用粉笔直接在构件上表示，描绘清楚，称摊找零活。
（6）沥大粉制造凸起的双线条
彩画图案中凸起的线条，起突出图案轮廓的作用，截面呈半圆形，这种线有单线条与双线条之分，双线条为图案构图中起主要作用的线条，称大线，又因系沥粉线条，所以彩画称其工艺为沥大粉。
（7）沥小粉制造细部的凸起图样
彩画各部位的局部花纹均很精致，线条变化自如，距离疏密不等，且多不平行，因此需用挤单线条的工具沥小粉。
（8）涂底色（刷色）
大小粉条干后，开始涂底色，因建筑彩画图案体量较大，涂色一般用刷子进行，如用5~10cm宽的鬓刷进行，因此称此程序为刷色。所刷的颜色均为大色，一般多为较深的色。
（9）包胶表示贴金部位
在刷色之后，沥粉线条被埋在色彩之下，看不清楚。而沥粉部分需要贴金，有单线、双线、成片贴，形式不同。传统彩画贴金为油漆工艺范围，但油漆工艺往往不了解彩画的贴金部位，因此需事前用鲜明的色彩将贴金部位描画清楚，一般为黄颜料加胶调和，描时将沥粉线条满包严，所以称包黄胶。
（10）打金胶贴金过油漆作
包完黄胶之后，要打金胶，即将金胶刷在要贴金的部位。然后将金条贴在建筑物上。贴金时，对缝应严格。
（11）拉晕色，增加层次
晕色是对彩画的各种明度变化色系的总称，晕色是色相上基本相似，而明度和纯度有明显差别的颜色。凡晕色，其颜色明度必须浅于该色相的深色。所谓拉晕色，是指主体大线旁侧或造型边框以里与大青色、大绿色相过渡的三青色（或粉三青色）及三绿色（或粉三绿色）的浅色带。
晕色可起到对深色调予以柔化处理的艺术效果。而对整体彩画而言，则可起到丰富彩画的层次，使纹饰的表现更加细腻、提高整体色彩的明度、弱化色彩对比的效果，使整体色彩效果趋向柔和统一。
（12）拉大粉上白色线条
这里的大粉不是沥粉工艺中的凸起的线条，而是有一定宽度的白色线条，均画在构图的主要线条上，即不论彩画图案是否有晕色，均有白色线条，由于操作的原因，为区别于沥大粉，故称拉大粉。拉大粉可使彩画图案更加鲜艳明快，各色之间更加协调美观，图案的层次更加丰富。
（13）压黑老增加彩画层次，使彩画图案齐整，格调沉稳
在很多彩画中黑色部分是最后画上去的，根据规则和设计往往画在梁枋的两端头，图案退晕层次需最深的部分以及紧靠金线的一侧和各构件交接的部分，如秧角线等。这些黑线和“面”称“老”，工艺称压黑老。压黑老的黑色有的面积较大，有的为一条细线，它除突出各色退晕的效果外，还使彩画界限分明，格调沉稳。
（14）找补打点
由于环境因素，大部分彩画施工不可避免地会发生个别部位、个别图案、个别工艺遗漏的现象，同时图案上也有色彩、油漆、灰迹脏污的现象。彩画结束之后，详细检查，将遗漏、滴洒胜脏处用原色补齐，由上而下清理干净。这道工序必须仔细认真，不能图省事。打点找补结束，彩画才算真正完工。
