一方水土养育一方人，中国民居建筑始终与人们的日常生活紧密结合，在“实用性”与“艺术性”的共同影响下，展示着民间智慧与处世哲学。
在中国“天人合一”的认知框架中，中国传统民居遵循着最为原始、朴素的建筑理念，完成了基于个人体验的文化及审美建构。
民居设计与自然的交融，体现了人们对于自然的尊重及“顺势而为”。
传统民居建筑材料遵循“就地取材”的原则，多选用天然材料，如土、石、木、竹等，传达出“因地制宜”“顺天应时”的哲学理念。
即使是那些取自天然，丝毫未经雕琢的材料，人们依旧能够取其质朴稚拙之意味，建造装饰房屋。
我国北方土地辽阔，地形也比较平整，人口比南方少，宅地相对宽松，因此院落面积通常较大。
北方的典型民居主要有三合院、四合院、窑洞、土屋、蒙古包、阿以旺、碉房、朝鲜族温突房等。
大多数屋顶呈现出严肃，庄重的特点，建筑实体看起来十分质朴敦厚。北方干燥，多采用平面或者坡度小，北方冬天严寒，夏天较短，房子很注意防寒、保暖。
房屋之间必须有足够的间距才能争取到更多的日照。墙厚重朴实，墙壁窗户保温功能好，可以挡风避寒。还有各种取暖设备：暖炕、暖墙、地炉等。
北方大部分地区的装饰题材，更趋向于抽象构图，利用其吉祥喻意，并不喜欢采用大段的主题故事。装饰画面无论大小，内容突出，构图非常简洁明了。
传统民居有着风格性、地域性、民族性等特点，越来越多的传统民居被列入文化遗产名录，人们慕名而至，欣赏古人的居住空间与建筑智慧。
人们追求传统民居的“人文性”，除了选择符合民居建筑整体气质的材料之外，还会积极借鉴古代建筑形式，“古为今用”，实现民居建筑与地域文化的有机结合。
民居作为一种建筑文化，不仅是为了满足人们的生存与情感需求，还表现出中国人对宇宙、自然的认知，并在同一个文化系统中形成群体的认同感。
