古老的泰山承载着极其厚重的历史文化，被视为中国的“国山”，也是被誉为“五岳之首”的文化名山。早在上古时期，诸多帝王便曾举行泰山封禅，以象征天命王权。在泰山及其周围地区形成的东夷文化得到充分发展，使泰山成为中国上古文化的重要发源地之一。因而，泰山的历史文化地位尤为重要。
泰山自然风光壮美，人文底蕴深厚
厚重的历史文化承载
上古时期，泰山是人们心目中的“圣山”“神山”，德国学者卫礼贤称泰山是“中国的奥林匹斯山”。《尚书·禹贡》中说“海、岱惟青州”“海、岱及淮惟徐州”，齐、鲁两国大致相当于“九州”中的青州和徐州。“岱”指泰山，海岱地区以泰山为中心，是东夷文化的中心。
从久远的年代开始，中国就有了巡狩望秩的活动，也就有了泰山封禅大典。据说，上古帝王有七十二人曾封禅泰山。《史记·封禅书》引管仲的话：“古者封泰山禅梁父者七十二家，而夷吾所记者十有二焉。”书中还逐一列举了封泰山诸王之名，他们分别是无怀氏、伏羲、神农、炎帝、黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜、禹、汤、周成王，并说这些人“皆受命然后得封禅”。清末，疑古思潮盛行，一些人对类似记载持否定态度。实际上，周成王以前的诸王封禅未必没有其事，《史记》《淮南子》《论衡》等典籍并言上古帝王泰山封禅并非无稽之谈。
岱庙是历代帝王祭祀泰山的专用庙宇
古人将山看作天地交通、阴阳汇聚的桥梁，因此也将祭天、祭地相互联系，泰山崇拜与泰山封禅由此形成。“封”专指泰山祭天。泰山高耸挺拔，气势雄伟，《尚书·尧典》所记“四岳”，称泰山为“岱宗”，为众岳之首。古有“六宗”之说，即：“天宗三：日、月、星辰；地宗三：河、海、岱。”泰山为“地宗”之首，舜帝东巡祭祀的第一座大山就是泰山。《春秋公羊传》曰：“触石而出，肤寸而合，不崇朝而遍雨乎天下者，唯泰山尔。”可见，在上古时期，关于泰山的信仰体系已经建立，泰山的圣山、神山地位也已确立。
孔子与泰山
孔子是春秋时期鲁国人，鲁国背依泰山，中国优秀传统文化中最重要的代表人物——孔子，便生长在这里。《诗经·鲁颂·閟宫》中有“泰山岩岩，鲁邦所詹”之语。所谓“鲁邦所詹”，意思是鲁国的重要地理特征就是凭依泰山之势。“泰山之阳则鲁，其阴则齐”，鲁国与齐国分处泰山南北，共同镇抚东方。西周初年，周公主政，封邦建国自然有政治与战略上的考量。据说，鲁国在泰山之南建都，即“作邑乎山之阳”，城邑的位置就是由周公亲自选定的。这片神圣的土地养育了孔子，也使孔子具有如泰山一般的圣者气象，后世学者往往将孔子与泰山联系起来，把孔子与泰山作比。泰山有孔子登临处，还有孔子庙，孔子与泰山可以说是一体的。
古人十分重视祭祀，“以祀礼教敬”。祭祀有大祀、中祀、小祀之分，祭祀的主体也有严格规定，只有天子和诸侯才有祭祀名山大川的资格。鲁国季氏违礼旅祭泰山，孔子就对其进行了批评。孔子一生以“斯文在兹”自任，有自觉传承文化的使命担当。临终前七日的早晨，他一大早起来，或许感到自己将不久于人世，于是背着手，拖着手杖，悠闲漫步，排遣而歌：“泰山其颓乎！梁木其坏乎！哲人其萎乎！”孔子一生怀抱求道的理想，希望世人遵道而行，循礼而动。为此，他到处奔走，虽然“干七十余君，莫能用”，但他为了心中的政治理想奋斗了一生，所以自比于泰山、梁木、哲人。
孔子的弟子们可以称得上最了解孔子的人，他们对孔子推崇备至。颜回称孔子之学“仰之弥高，钻之弥坚”，子贡评价孔子说“仲尼不可毁也。他人之贤者，丘陵也，犹可踰也。仲尼，日月也，无得而踰焉”。齐景公向子贡打听孔子，以为子贡的夸赞过了头。子贡说：“臣赐何敢甚言，尚虑不及耳，臣誉仲尼，譬犹两手捧土而附泰山，其无益亦明矣。使臣不誉仲尼，譬犹两手杷泰山，无损亦明矣。”他把孔子比作泰山，说自己的赞誉不过是给泰山添了一捧土，不会使得泰山更加高大；自己不夸赞孔子，也不会损害他的名誉，就像用两只手刨去泰山上的土石，不会有损于泰山之高。
泰山平顶峰北侧碑石“雄峙天东”“孔子小天下处”
在人们心中，泰山具有特别的地位，后人也以泰山比喻孔子。或者说，在后人眼里，孔子就是崇高的泰山。孟子称孔子“出乎其类，拔乎其萃”，以“泰山之于丘垤”类比，认为孔子境界之高、学问之大，无人能及。对于孔子的深刻与崇高，孟子有一句话总结得非常到位，即“孔子登东山而小鲁，登泰山而小天下”。历代很多人以泰山喻孔子，如明代严云霄《咏孔子庙》概括说：“孔子，圣中之泰山；泰山，岳中之孔子。”这样的比喻十分精当！
孔子“登泰山而小天下”，孔子儒家的天下情怀、人类视野又与泰山气象连接在一起，更加充分显示了中国的文化精神。
中国文化精神的象征
孟子称孔子“登泰山而小天下”，不仅隐喻了孔子如泰山般稳重与博厚，还表达了中国思维与追求的天下观念、人类情怀，隐含着解锁孔子儒学与中国文化的密码。泰山为天下共瞻，孔子为天下共仰，中国文化也像泰山那样卓立于世界。孟子“私淑”孔子，推尊孔子，传承发扬孔子思想。司马迁曾称孟子“述仲尼之意”，这应该是孟子对孔子思想维度的最佳表达。
秦《泰山刻石》明拓本
人们尊崇孔子，不仅是因为孔子有泰山一样的地位，更是因为孔子有泰山一样的情怀，有仁厚广博的思想。其登上东山，鲁国尽收眼底；登上泰山，天地一览无余。从广度上看，孔子立足于鲁国看天下，“齐一变至于鲁，鲁一变至于道”，孔子通过观察不同的邦国来思考天下，就像泰山所承载的历史那样，孔子也有其对社会历史发展观察的纵深视野。从深度上看，三代之礼递相损益，孔子看到在形式嬗变的背后，显现了人类所必需的本质性追寻。
泰山连接天地，泰山之高启示人们不断攀登，追求卓越，从而提升格局。孔子带领弟子“北游于农山”，因为“于斯致思，无所不至”，可以真正打开思维。当西方人开始对“万物皆数”“万物皆理”及其规律进行思考时，中国社会早已经开始了循礼而动、遵道而行。在思考物理之前，中国人先着重思考人礼，思考人之所以为人的大道理。这个“礼”就是理，它密合于天地人心。中国思维把人置于广大的宇宙中，置于天地之间。
智者乐水，仁者乐山。作为大智大仁之人，以孔子为代表的中华圣哲对山水情有独钟。孔子“登东山”“登泰山”，都显示了他的仁德与博大情怀。“登泰山”，是孔子之所乐。“仁者乐山”不仅在于其山体高大，雄伟壮丽，为万民瞻仰，更重要的是其内涵丰富，包容万有，厚德载物，高尚无私。它出产万物，飞禽走兽繁衍其间，为世间提供丰富的生活资源。山之天造地设，似乎出自仁者心思之神构。它不仅是自然之山，也具有审美意义。自然之山的高大与仁者的高尚情怀彼此辉映感通。仁者德性如山，高耸雄伟，大气稳重，渊博宽厚，激浊扬清。在审美意义上，山之气势与仁者之深情互动，相互观照，仁者仰望而生浩然之气，激励仁者为人处事的更高标准，立于天地之间。
孔子“登泰山而小天下”，岱岳巍巍，拔地通天，铸就厚重的历史根基，通三才，贯古今。登上泰山，天地一览无余。站得高，思维就会远阔；思维远阔，就会将“天下”装在心中。孔子登泰山后，思考更超拔、更广远、更深沉，而“无所不至”。有了超然物外的心境，有了视角的高维转换，其对社会人生的领悟也就更深入、更深刻。泰山厚重坚韧，含精藏云，生机盎然而启迪世人。在海岱之域，人们播种五谷与桑麻，收获梦想与喜悦。在这里，人们生息繁衍，艰苦奋斗，百折不挠，铸就了顽强与拼搏，诠释了大度与坦荡。
坐落于泰山极顶南侧的碧霞祠
孔子登岱岳而观天下，孟子不仅看到了孔子的文化气象，更看到了儒家文化中蕴含的仁爱气质与精神。从尧、舜、禹、汤至周文王、周武王、周公，再到孔子、孟子，中华文明“致广大而尽精微，极高明而道中庸”。中国儒学的气质禀赋、精神气象、价值追求，夯实了中华文明价值体系的基础。以儒学为代表，中国文化强调荣誉与责任，注重提升气质和素养，这是中国国家观念的基础，也是中华文明存在的基础，突出体现在“天下为公”的大同社会理想中。从孔夫子到孙中山，再到中华民族现代文明建设，这样的追求一以贯之。对一个国家和民族来说，这样的人越多，社会就更和谐安康，就更能历经风雨而稳如泰山。
