在中国古代社会的伦理框架中，有云：“昏（婚）礼者，礼之本也。”这一观念深入骨髓，它强调：“男女有别，而后夫妇有义；夫妇有义，而后父子有亲；父子有亲，而后君臣有政。”婚姻与家庭被视为社会构建的基础，家族在其中扮演了决定性的角色，决定着是否“门当户对”。在这样的背景下，真正步入婚姻殿堂的两个人往往鲜有发言权，有的甚至在洞房花烛之夜才首次相见。
然而，相较于古代的这种传统，现代人的自由恋爱无疑是一场人性解放的革命。如今的年轻人，拥有自主选择伴侣的权利，通过社交活动来缔结良缘，这既体现了个性，也符合时代的潮流。其实，这种相亲方式并非现代社会的独创，其源头可追溯至宋朝。
宋朝时期，随着经济的蓬勃发展，知识的广泛传播，以及政府对人口流动的鼓励，越来越多的年轻人实现了经济上的独立。他们渴望在遵循“父母之命，媒妁之言”的传统之下，通过“相亲”这一形式，展现出对婚姻大事的自主决定权。那么，宋代的年轻人是如何进行相亲的呢？
《梦梁录》中曾对此有非常详细的记载：“男家择日备酒礼诣女家，或借园圃，或湖舫内，两亲相见，谓之‘相亲’。男以酒四杯，女则添备双杯，此礼取男强女弱之意。如新人中意，即以金钗插于冠髻中，名曰‘插钗’。若不如意，则送彩缎二匹，谓之‘压惊’，则姻事不谐矣。既已插钗，则伐柯人（媒人）通好，议定礼，往女家报定。”
宋代相亲的流程大致如此：男女双方约定吉日，男方携带酒礼前往女方家中，或在园圃、湖舫中相见。相亲时，男方不会立即见到女方，女方会藏于闺房之内，暗中观察男方。若女方对男方心生好感，便会主动出房为男方斟茶，此举实则是对男方的一种暗示。随后，只要男方行插钗之礼，这门亲事便基本敲定。然而，若女方迟迟不出，那多半是她对男方并无意，这门亲事便也作罢了。
值得注意的是，在宋代相亲的过程中，女子并非全然被动，她们同样拥有选择权，可以通过自己的方式表达心意，这也是当时社会风气开放、女性地位相对较高的一种体现。
宋代相亲若成功，便进入正式的订婚阶段，定聘之礼通常分为三个环节：下定礼、下聘礼、下财礼。男方给予女方的定礼数目，是两家在媒人的协助下精心商议的结果。到了下聘礼的环节，男方通常会准备“三金”——即金钏、金镯和金帔坠，作为聘礼赠予女方，以显诚意。
怎么样，宋代的“相亲”是不是和你想象中的不同呢？
