要说香山帮，恐怕知者寥寥。但说天安门、三大殿，恐怕不知者亦寥寥。天安门、三大殿就是香山帮的代表蒯（kuǎi）祥的作品。工匠按照他的样式施工，“不差毫厘”（《吴县志》）。明代以来，江南巧匠几乎都来自苏州香山，他们将建筑技术与建筑艺术巧妙结合起来，成了中国建筑史上的重要一脉，民间称之为“香山帮”。
香山位于太湖之滨，苏州市吴中区胥口镇的一个小地方，这里百余村庄人多地少，自古出建筑工匠，因从业者技艺不凡，人称“香山匠人”。以木匠领衔，集泥水匠、漆匠、堆灰匠、雕塑匠、叠山匠、彩绘匠等古典建筑工种于一体的建筑工匠群体。他们将汉族传统建筑技术与建筑艺术巧妙结合起来，创出了中国建筑史上的重要一脉香山帮，后来，以香山帮模式建造的房子，就叫苏派建筑。
先让我们来看看香山帮的业绩：
北京的紫禁城，是人类建筑史上伟大的艺术奇葩，现已成为世界文化历史遗产，其建造者，是被尊为“香山帮鼻祖”的蒯祥以及他带领的香山工匠。
香山帮营建精品：苏州拙政园
“中国园林是世界造园之母，苏州园林是中国园林的杰出代表”，这是联合国教科文组织对苏州园林的评价。而苏州园林是历代香山帮匠人造园技艺传承发展的缩影。至今存在的苏州古建筑和古典园林大多出于香山帮之手，其中有九处园林被列为世界文化遗产。
江南耆匠姚承祖作品：灵岩山寺大雄宝殿
香山帮叠山工艺：苏州狮子林
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
清代后期，香山匠人中有“烂泥吴鲍，木头金宝”之说。吴鲍，人称“吴小胖”，擅木雕。金宝，亦擅木雕，民间称“木头金宝”，手艺四方有名。兴建西园戒幢律寺时，吴鲍和金宝以各自独雕一尊济公和疯僧作为竞技，作业一年之久，艺术上完美统一，亮相后引起轰动。
虎丘“断梁殿”的菩萨顶、棋盘格、琵琶吊、斗拱等矩形构架系统，每一个部件的构形和部件之间都是木与木的连接，其刚度全靠榫卯结合，不用一钉一铁。既精巧美观，又十分稳固，600年屹立不倒。
开元寺的无梁殿是江苏省现存五座无梁殿中制作最精的一座。建于明万历四十六年。以磨砖嵌缝纵横拱券结构，不用木构梁柱檩椽，故习称无梁殿。整座殿阁宏伟庄重，有“结构雄杰冠江南”之誉。
“香山帮”的当代后人薛福鑫，则在耦园大修中精心设计了李白醉酒、林和靖踏雪寻梅等多个形态各异的花窗，这些花窗精细夺目，移步易景，富含韵味。
东山“春在楼”的木雕艺术，香山帮匠人智慧的结晶。楼板下有两根很雄伟的大梁，正反两面雕有神仙、人物和花鸟等精美图案。花鸟有凤穿牡丹，大小凤凰共八十六对，按苏州方言“八六”谐音为“百乐”，寓意百年快乐。大厅左右有四根粗大的庭柱，又称抱柱，可挂抱柱联，上面左右帽翅刻着龙凤呈祥、吉祥如意。
苏州环秀山庄，一块块平凡的石头堆在一起，而山就是不露“假”的痕迹，出自叠石大师戈裕良独创的神妙“钩带法”。
东方的影响力
上世纪中叶，多年战乱，全国园林一片荒芜。新中国成立后，园林的修缮工作，也只有香山帮匠人能够完成。拙政园、网师园、沧浪亭、艺圃、耦园、退思园……在这些举世闻名的古建的修复过程中，不少匠人的技艺也得到进一步提升。
1979年，香山帮匠人首开在国外造园的先河。首个作品，是位于纽约大都会艺术博物馆的明轩。此后，从美洲到非洲、欧洲……40多座“新苏州园林”陆续出口海外。加拿大温哥华的逸园、新加坡的唐城、蕴秀园，美国的兰苏园、流芳园等。
香山帮的传承人除了薛福鑫还有出身木作世家的陆耀祖，更有许多技艺超的群匠人未能记载在册。但是每一处古典园林都留下了他们匠心独运的痕迹，抬穿相融而有内涵的精巧结构，装饰丰富而有节制的墙垣门楼，花窗、屏风、漆画等无一不是匠人心作。
叠山、理水、砌砖、木雕、石雕、砖雕、彩绘、泥塑……每一个领域，香山帮都有专门的匠人，甚至有匠人只负责精雕窗花。
在如此精细化的分类之下，每一位匠人都能在自己的领域精益求精，并以师徒、父子的方式代代传承，香山帮技艺也由此冠绝全国。
2006年香山帮传统建筑营造技艺经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2009年苏州香山帮传统建筑营造技艺作为传统木结构建筑营造技艺入选世界非物质文化遗产。
2017年的年初，美国CNN这个被誉为“豪宅界的奥斯卡”的榜单，将榜首的位置颁给了一幢中国别墅。
它便是由老牌帮派的传承人薛福鑫，用精巧技艺在苏州造了一座园再次惊艳了全世界：苏州绿城桃花源。
精致细腻的金丝柚木构、挂落、美人靠由木作大师顾水根、马洪生、唐盘根、徐吉凡打造，油漆作大师顾俊岗为之上漆；
原汁原味的传统小青瓦由瓦作大师张喜平、杨明海、陈春荣打造；
假山大师袁荣富、张伟龙则将“透、漏、瘦、皱”演绎到了极致。
每一扇门，每一户窗，每一条路都经过老匠人的精心雕饰，巧手雕琢才展现出原汁原味的古典美。
香山匠人，虽声名远播海内外，但真正留下名字的却很少。自明代起，六百多年来香山匠人代代相传，除了那些杰出代表外，大部分香山匠人都默默无闻。虽然他们个个身怀绝技、技艺高超，也留下了许多让世人叹为观止的建筑作品，但他们只做不说、凭技艺立身的品性似乎更为人们所铭记。
