苏州的香山位于太湖之滨，有2500多年的历史，这里百余村庄人多地少，自古出建筑工匠，因从业者技艺不凡，擅长复杂精细的中国传统建筑技术，人称“香山帮匠人”，史书曾有“江南木工巧匠皆出于香山”的记载。
香山帮是一个以苏州市吴中区胥口镇为地理中心，以木匠领衔，集泥水匠、漆匠、堆灰匠、雕塑匠、叠山匠、彩绘匠等古典建筑工种于一体的建筑工匠群体。他们将汉族传统建筑技术与建筑艺术巧妙结合，逐渐发展成了中国建筑史上的重要一脉香山帮。
香山帮起源于春秋战国时期，形成于汉晋，发展于唐宋，兴盛于明清，衰落于民国。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”苏州佛道文化的高度发达，从另外一个层面和区域上促进了香山帮建筑的发展。北京故宫、天安门、苏州园林等举世闻名、精美绝伦的世界文化遗产，均是以蒯祥、姚承祖为杰出代表的苏州香山帮匠人，用超群的建筑技艺，在中华建筑史上写下的光辉篇章。天安门的设计者蒯祥更因其高超的建筑技艺被尊为香山帮的鼻祖。
在几个世纪的传承中，香山帮还涌现了许多几代人薪火相传的匠人世家。早期的香山匠人以木工、泥水工为主体，木雕由木工兼营，砖雕由泥水匠兼任。明清以后，随着建筑雕刻风格日益细腻繁琐，业务需求量大增，香山匠人的分工也不断向专业化方向发展。香山帮逐渐形成了一个集木作、泥水作、砖雕、木雕、石雕、彩绘油漆等多种建筑工种匠为一体的庞大群体。据称，香山一带工匠最多时达5000多人。
香山帮建筑工匠群体，不但工种齐全，而且分工细密，能适应高难度建筑工艺的需求。例如木匠分为“大木”和“小木”。大木从事房屋梁架建造，上梁、架檩、铺椽、做斗栱、飞檐、翘角等。小木进行门板、挂落、窗格、地罩、栏杆、隔扇等建筑装修。小木中有专门从事雕花工艺（清以后木工中产生了专门的雕花匠）。木雕的工艺流程有：整体规划、设计放样、打轮廓线、分层打坯、细部雕刻、修光打磨、揩油上漆。除了分工细密外，香山帮工具也是很先进的。例如木匠用的凿子分手凿、圆凿、翘头凿、蝴蝶凿、三角凿五种，而每一种又有若干不同尺寸或角度的凿子。
香山帮的建筑技艺，在土木工程上秉承了中国传统建筑的营造法式，有着浓厚的地方特色，在建筑装饰上则以苏式风格的木雕、砖雕、彩画见长。香山工匠的木雕工艺精良，向来与浙江金华、东阳木雕并驾齐驱。砖雕在苏州民居建筑中得到了广泛运用和发展。香山匠人的砖雕，以线条蜿蜒有力、形象生动传神、风格柔顺秀逸、图案寓意吉祥、情趣雅俗兼备、刀法洒脱而著称于世。
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