“龙生九子”来自中国民间传说。在中国传统文化中，九表示极多，由于九又是贵数，所以用来描述龙子。因此，“九子”并非指具体数量。
“龙生九子”的具体组成各有说法，较早的说法来自明朝李东阳所撰《怀麓堂集》，“龙生九子不成龙，各有所好”。九子分别为：
老大囚牛[qiúniú]
有鳞角的黄色小龙，是龙与牛所生，喜爱音乐，酷爱弹琴，所以很多琴头都用祂的造像。
老二睚眦[yázì]
是龙和豺的孩子，龙身豺首，性格刚烈，嗜杀好斗，总是嘴衔宝剑，怒目而视，刻镂于刀环、剑柄吞口，以增加自身的强大威力。
老三嘲风[cháofēng]
是鸟的化身，平生好险，一般在殿或屋的房顶上，有震慑妖魔，驱灾除害的作用。
老四蒲牢[púláo]
传说是龙和蟾蜍的孩子，有一个大嗓门，喜欢在海边活动，但生性胆小，尤其怕鲸等大型动物，受惊后就会大声不止。因此常在钟上雕刻蒲牢，用刻画有鲸形象的钟槌撞击。
老五狻猊[suānní]
通常为狮子模样，平生好坐，今佛座狮子是其塑像。
老六赑屃[bìxì]
又名霸下，形象似龟，其背善于负重，多为石碑、石柱之底台及墙头装饰，属灵禽祥兽。
老七狴犴[bìàn]
形似老虎，并有威力，传说其重义气、好诉讼，能明辨是非、仗义执言，故狱门或官衙正堂两侧立其形象。
老八负屃[fùxì]
传言是龙和青龙所生，形态最似龙，平生喜好文学，常盘绕在石碑顶部两旁。
老九蚩吻[chīwěn]
拥有龙头、鱼身，擅长水性，且能喷水灭火，中式建筑屋顶两端的装饰性雕塑是其形象，有防火辟邪的作用。
