云肩又叫披肩或披领，是披在肩上的服饰部件，也是我国古代妇女尤其是明代以后带有礼仪色彩的重要服饰品。
从最初简单的披肩形式，发展到明清时期造型各异、风格独特的各种云肩，表现了女性服饰中鲜明的装饰艺术形态，成为我国汉民族各阶层女性服装艺术的重要符号，在我国汉民族民间服装历史上有着显著的地位和艺术价值。
云肩的起源与发展
云肩的基本形制为如意云式，以锦制成，饰有坠线，并以云纹为饰，披于肩上，故称“云肩”。
云肩在古代常被视为仙人所披戴之物，如下图中披云肩的何仙姑，还有隋唐时期敦煌壁画中披四合如意形云肩的观音等。
何仙姑披云肩形象
云肩作为一种衣饰配件来说，起源于秦时妇女所着的披帛。它用一块纱或布帛围脖子一周，披佩在肩上，后来在唐代民间十分流行，并逐渐发展分化出霞帔与云肩。
“云肩”这一称谓的出现始于元代。
据《清稗类钞·服饰》中记载，云肩是女子披覆于肩部的服饰品，一开始由元代舞女使用，到明代成为妇人礼服中的饰品，本朝汉族的新婚女子也使用。至清代中后期时，其装饰审美意义要远大于其实用功能，成为青年妇女婚嫁时不可缺少的衣饰品。
作为民间女子的肩饰物，云肩的工艺与装饰精美程度仅次于宫廷水平，尤其是中层以上社会的妇女穿着的云肩十分繁复，结构层次感和立体感强，手工装饰精湛，堪称民间的艺术珍品。
云肩的形制
云肩造型各异，除了传统的四合如意式外，还出现了柳叶式、花瓣式、荷花式、蝙蝠式、葫芦式、披风式等，搭配上也是极尽奢华，出现了叠加混搭型云肩。
不仅如此，云肩的穿着场合也出现了分化，既有作为礼仪性比如婚礼、祭祀等穿着的大云肩，也有为日常普通穿着的云肩，如柳叶形小云肩。
下图为云肩的主要形制分类：
云肩形制分类
云肩的主要形制是四合如意式。整体为四方“如意形”云头前后对合而成，对称均衡连接，并以不同的色彩搭配及工艺缘饰形成渐进的层次，大如意下边缘一般都缀有几条绣花飘带。
四合如意式云肩有一到四层之分，圈数有一到五圈不等，中间为如意领，领本身也可以成为一个独立的小云肩。这种多圈数的四合如意式云肩注重如意云纹样式的细节刻画。如意形作为纹样轮廓，在修饰上各不相同，将两个以上不同的形态的组合分割以形成不同的效果。
四合如意云肩
云肩的纹饰设计上多以象征美好生活的花卉果实、生活场景或戏曲故事等仿摹形态作为题材。
纹饰的色彩多样，通常以其中一个作为主色调，通过色相的对比来构成色彩视觉冲突，并在间隔、镶嵌、叠加、互补等不同处置中，力求营造绚丽的色彩效应，以达到传颂不同情感内涵的目的。
其装饰技艺巧妙体现在它对每个部位都做精心的处理，钉绣、盘金、打籽、辫绣、锁绣和镶缘等技巧再结合贴切的针法，如平针、挽针、缠针、钉针、编针等手工技巧，强调以多样手法来丰富装饰效果。
其他装饰形式还有缘饰滚边和连接用的珠饰和缀饰。一条垂饰上就有多种装饰手法，串以不同的花结或者蝴蝶结，在丰富的变化中表达多种吉祥寓意。
几乎所有四合如意式云肩的如意形外缘，都会镶有贴边或者细条滚边，或以金银线镶边，内缘常用细条机织花边。面料以丝绸为主，也有少量棉质云肩。
四合如意云肩穿在身上，层层叠叠，由小渐大，恰似古代佛塔的缩影，搭配云肩上所绣生动、鲜活的花卉生物和劳动生活场景，恰似融合了大自然一般，与古代“天人合一”的哲学内涵一脉相传。
