在历史的延续中，中国文化中的龙具有如下的一些象征意义：喻指帝王，象征高贵。如《周易》中有“飞龙在天，大人造也”之语，古人解释称：“飞龙在天，犹圣人之在王位。”喻指非常之人。古人相信“深山大泽，实生龙蛇”，因此有“卧龙”一词喻指隐居或未露头角的杰出人才。
吉祥的象征。古人相信“天之所与必先赐以符瑞”，因此把世间祥瑞分为嘉瑞、大瑞、上瑞、中瑞、下瑞五个等级。其中，最高等级的祥瑞为“嘉瑞”，其征兆是“麒麟、凤凰、龙、龟、白虎”五种动物的出现，预示着明君在世、天下太平。
灵异的象征。古人认为，龙乃“鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊”，能兴云雨、利万物。
龙的上述象征意义体现于中国传统文化的方方面面，有物质形态的，也有非物质形态的，是中国传统文化的重要构成内容。试列几种如下：
龙袍。龙袍是皇帝专用服装，因袍上绣有龙纹而得名。龙袍并非简单的蔽体御寒之物，更多体现的是“严内外，明等级，辨尊卑”的社会属性。唐高祖李渊曾令臣民不得僭服黄色，黄袍遂为王室专用之服。宋太祖赵匡胤“黄袍加身”，兵变称帝，于是龙袍别称“黄袍”。龙袍多呈盘领、右衽、黄色，其上的各种龙章图案，历代有所变化。至清代，龙袍形制日臻完善，龙袍又被称为“吉服”，是皇帝在一般典礼时所穿的服装。
龙旗。古代王侯出行仪卫的旗帜，本作“龙旂”或者“大旂”。“旂”是“旗”的异体字。龙旗上的垂旒象征着身份、地位，九旒龙旗是天子之旗，是天子会见诸侯、册封同姓宗亲时张挂的旗帜。作为皇权的象征，龙旗早见于先秦时期，后世帝王沿用，一直传承于清末。据《钦定大清会典图》中记载，清代帝王出行时的仪仗中有“黄龙大纛”“五色金龙纛”。“纛”，即大旗。“黄龙大纛”就是黄龙大旗，“五色金龙纛”是指在黄、红、白、蓝、青等色的缎子上各绣金龙的旗帜。
龙币。在钱币上铸龙形早见于汉武帝时，时议以为“天用莫如龙，地用莫如马，人用莫如龟”，因此杂铸银锡合金的货币共有三个品级。最高一级的重八两，圆形，因上有龙纹图案，得名“龙币”。清末，也曾铸龙形于币。清光绪十五年（1889年），两广总督张之洞率先在广东钱局制造银元样币，正面为“光绪元宝”，背面为蟠龙图纹，每枚银元重库秤七钱二分，俗称“龙洋”。此后，各省纷纷效仿，开设钱局制造“龙洋”。
龙脉。传统风水术讲究“地理五诀”，即觅龙、察砂、观水、点穴、立向。其中的“龙”本指山脉，即地理脉络，“觅龙”就是观察山的形势。风水师认为，土是龙的肉、石是龙的骨、草木是龙的毛发，昆仑山是“万山之祖、龙脉之源”，是龙中的祖龙（根龙）。龙脉从昆仑山发源，延伸到全国各地，其结构类似一棵大树的根、干、枝、叶，因此在风水中有所谓根龙、干龙、支龙、叶龙之说。龙脉乃灵气聚集之地，被认为是龙穴，乃风水宝地。
龙生九子。俗语有“龙生九子不成龙，各有所好”，又说“龙生九子，子子不同”。“龙生九子”的传说由来已久，真正被记录下来始自明代，目前说法较多，录其中一说：一曰蒲牢，喜欢鸣叫，佛钟上的钮鼻为其造型；二曰囚牛，喜好音乐，为胡琴头上的刻兽；三曰睚眦，嗜杀喜斗，常刻镂于刀剑上的吞口处；四曰嘲风，平生好险，为殿角上的走兽；五曰狻猊，喜闻烟、好安坐，为佛祖坐骑；六曰霸下，喜好负重，为碑碣石趺；七曰狴犴，喜好诉讼，古时牢狱的大门上常刻其头像；八曰负赑，喜好文采，盘绕在石碑头顶；九曰鸱吻，喜高远眺，可以降雨，所以常把它雕刻在屋脊处，据说有镇宅、灭火的功用。
除了上面所列，在中国传统文化中，冠龙之名的事物比比皆是。地名如龙山、龙岭、龙川、龙潭、龙池、龙门、龙安、龙州、龙沙、龙冈、龙城；物什也是不胜枚举，茶叶有“龙井”，香料有“龙涎”，宝剑有“龙泉”，中药有“龙骨”，水果有“龙眼”，鲤鱼有“龙鲤”，菊花有“龙脑菊”，野草有“龙顺草”，水车有“龙尾车”，砚台有“龙尾砚”，馄饨有“龙抄手”，蛇蜕称“龙子衣”，等等。
