建筑是文化的载体，文化是建筑的灵魂。建筑与文化相互渗透，密不可分。儒家学说是在中国古代社会占主导地位的正统的哲学、伦理思想，它渗透到中国古代社会生活的各个领域，必然也深深地影响了具有物质和精神双重性格的中国古建筑活动的诸多方面。因此，研究中国古建筑不能单从“史”和技术发展入手，还应该把文化与建筑发展结合起来研究。
中国古代建筑博大精深，因为它构筑在中国深厚的文化和技术基础之上，以独特的魅力在世界建筑史上占有重要的地位。
然而到了近现代，中国建筑逐渐失去其独特的魅力，找不准自己的出路。20世纪后期，在全国大规模的建设中，出现了几种现象：一是一味仿古，把“大屋顶”当作中华民族永恒不变的建筑美学法则和艺术风格，到处用钢筋水泥搞复古；二是完全采用西洋现代建筑材料与技术，一味仿欧，完全没有中国传统建筑的特色。
儒学源流及中国古建筑的发展演变
一般而论，任何一种思想学说的产生，一个学术流派的形成，总有相应的社会历史条件。社会存在决定社会意识，是马克思主义的基本原理。儒学作为一种社会意识形态，它的社会基础，基本上是以血缘宗法关系为纽带的封建社会制度。班固有日：“儒家者流，盖出于司徒之官，助人君顺阴阳明教化者也”。可见，儒学的产生、思想体系的形成，正是以“助人君顺阴阳明教化”为其主要角色的。
通常，就儒学的发展脉络来看可以将儒学的发展分为五个阶段：先秦(儒学的奠基时代)——两汉(儒家经学的独尊时代)——魏晋隋唐(儒、道、佛的斗争与交融)——儒学发展的新阶段(宋明理学)——清代(中国传统儒学的清理与总结。儒家学说经孔子倡导和后世儒者发展、完善、形成了一个庞大而复杂的思想体系。
一般认为：“仁”是儒家学说的思想核心。孔子解释仁为“爱人”。“爱”，是友爱、亲近之意，是带有极强主观感情色彩的感情投入。这种思想对古建筑影响很深，从官制建筑到民居建筑，莫不如此。
在几千年建筑发展史上，由于受儒家思想的影响，中国古建筑呈现出独特的风格，可以从具体的建筑结构分析中国古建筑和儒家思想的关系。
建筑作为一种重要的社会物质生产部门、精神文明领域和人民日常生活要素，它的形成、发展以及在建筑技术和艺术上的特色，必然也受到社会思想形态的影响。中国古代建筑之所以能在很长的历史时期内保持和发展它自己的独特风格，显然也是和作为中国古代社会占主导地位的正统思想的儒家思想有着密切联系。儒学自西汉武帝罢黜百家、独尊儒术以后的两千多年中，始终是居于统治地位的一种意识形态，对中国古代社会的一切方面有着重大影响，是中国古代社会几千年的精神主轴。虽然汉代以后有道教的创立和佛教的传入与兴盛，但佛、道之学始终居于附从地位，在中国人心目中，儒学才是正统。在儒家思想的影响下，中国古代建筑形成了自己独特的建筑哲理。
儒家认为中庸就是以“仁”为内在核心，以“礼”为外在形式的儒家伦理道德观，是一种内与外、天与人的关系。儒家把中庸思想看成是天下之正道，宇宙的本来面目。强调和谐，讲求中庸、中和的人生理想和人伦观念。认为万事万物不可走极端，应遵循中庸之道，使世界万物得以共存，并达到和谐。表现在建筑上就是：
a.中庸之道强调社会的一种“内聚”性，即团结和睦。
b.内外空间的结合。
儒家思想对建筑的影响大体可以归究为六个方面：
第一、儒学提倡礼制，以礼为治国之本和个人立身行事的准则，由此产生了建筑上的多种类型及其形制，如殿堂、宗庙、坛、陵墓等。
第二、儒学主张君权至上，皇帝是受命于天的万民之主，故建有以宫室为中心的都城宫殿，用来体现君权至高无上。
第三、儒学主张敬天，对天地的祭祀是历朝大祀，故建有天坛、地坛、日坛、月坛，以及社稷、先农诸坛。
第四、儒学主张孝亲法祖，故有宗庙、陵墓之建营。
第五、儒学主张中正有序，故有建筑平面布置的方整对称，昭穆有序，从而形成都城、宫城及建筑群体严格的中轴对称布局形制。
第六、儒学主张尊卑有序，上下有别，注重用建筑来体现尊卑礼序，举凡建筑的开间、形制、色彩、脊饰，都有严格的规定，不得违制僭越。
