第一类是创业之主。其中包括革命、征战的创业之君。最著名的就是汤武革命。商汤被誉为商武王。“武”就是周武王。秦始皇比较特殊，他扫灭六国，也可以算是秦朝的开创者，可以算是创业之君。但他却先继承了秦国的君位。秦国与秦朝的关系有些特殊。创业之君还包括刘邦、刘秀。北魏的拓跋珪是通过征战获得了帝位。李世民相当于做了创业之君。但其上有李渊做好了基础。朱元璋、努尔哈赤是典型的创业之君。努尔哈赤也是被追认为清太祖。其中还包括篡夺、禅让的创业之君。其中由权臣而称帝的则以曹氏父子、司马懿为代表。曹操作为创业之君，有点特殊性，即被追认为魏武帝。其子通过禅让获得帝位。司马懿、司马师、司马昭、司马炎三代人通过政变获得大权，进而获得禅让而来的帝位。其得位最为不正。南朝的宋齐梁陈也都是通过禅让获得君位。北朝的杨坚也是如此。北齐的高欢、北周的宇文泰更类似于此。北宋赵匡胤通过禅让获得帝位。但曹操、高欢、宇文泰、赵匡胤也都从事了长期的征战生涯。篡夺、禅让都以武力作为基础。
第二类是守成之主。从第二代君主开始，大部分君主都进入守成的状态。周成王、汉文帝、汉明帝、汉章帝、魏文帝、唐高宗、宋太宗等是最为完美的守成之主。唐高宗之前的唐太宗实际身兼创业、守成两个身份。《贞观政要》还专门讨论了这个问题。宋朝的太祖、太宗也存在这样的问题。宋真宗更完成了澶渊之盟。宋仁宗长期稳定政治，乃至于庆历新政半途而废。后来的宋神宗开始变法，并引发了长期的党争。所以，宋神宗可以算是改革之主。守成之主面临的问题是稳固统治秩序。甚至被规定不得变法。
第三类是盛世之主。王朝的某个皇帝能够把先祖开创的事业推向极致。比如：汉文帝、汉景帝、汉武帝、唐太宗、唐高宗、唐玄宗、宋仁宗、清圣祖、清高宗就达到了这样的盛世。
第四类是中兴之主。汉宣帝取得了中兴。唐朝后期也一度获得了振兴。清朝的同治、光绪时期甚至被誉为同光中兴，却很快因为甲午战争而黯淡下去。
第五类是改革之主。最早的改革皇帝是王莽。王莽改制最终失败，使得后世君主不敢尝试改革。唐朝后期出现了一些改革之主。宋朝的改革皇帝是宋神宗。清朝的嘉庆最终走向守成，而光绪的变法也失败了。
第六类是平庸之主。一般而言，后期的单纯守成会成为平庸之主。比如秦二世、西汉后期皇帝、东汉的帝王、唐朝后期君主、南宋后期君主、明朝后期君主，清朝嘉庆之后的君主大部分的平庸之主。
第七类是亡国之主。夏桀、商纣王、周幽王、周赧王、子婴、汉献帝、唐哀宗、宋徽宗、宋钦宗、宋端宗、明思宗是比较著名的亡国之君。元顺帝甚至开创了北元的统治，很难算是亡国之君。
